Pasukan pengaman damai Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) telah memulakan pengunduran diri dari dua pangkalan di utara Mali Isnin ini sebagai sebahagian daripada pengunduran terpaksa dari negara itu ketika ketegangan semakin meningkat dan serangan oleh ekstremis Islam semakin meningkat.
Misi PBB menyatakan ia mahu menyelesaikan pengunduran daripada dua kem di rantau Kidal, Tessalit dan Aguelhok dengan cepat. Serangan di utara Mali telah lebih daripada dua kali ganda sejak pasukan pengaman menyelesaikan fasa pertama pengunduran mereka pada Ogos.
“Memandangkan keadaan keselamatan yang semakin merosot untuk nyawa beratus-ratus pasukan pengaman… misi sedang berusaha sepenuhnya untuk menyelesaikan proses ini secepat mungkin, termasuk jika perlu, mempercepat pengunduran daripada kem Kidal, asalnya dijadualkan pada pertengahan November,” kenyataan PBB berkata.
Awal tahun ini, kumpulan tentera yang menguasai Mali mengarahkan misi PBB untuk meninggalkan negara itu, yang telah berjuang untuk menangani pemberontakan ekstremis Islam sejak 2012. Operasi di Mali menjadi salah satu yang paling berbahaya di dunia, dengan lebih 150 pasukan pengaman terbunuh sejak operasi bermula pada 2013.
Kekerasan meningkat antara pemberontak Tuareg, dikenali sebagai Kerangka Strategik Tetap untuk Keamanan, Keselamatan dan Pembangunan (CSP-PSD) dan tentera Mali. Pakar menyatakan peningkatan tanda runtuhnya perjanjian damai 2015 yang ditandatangani antara kerajaan dan pemberontak yang pernah mengusir pasukan keselamatan dari utara Mali ketika mereka berusaha untuk mencipta negara Azawad.
Awal bulan ini pemberontak berkata mereka menawan pangkalan tentera lain dari tentera di utara.
Isnin, tentera Mali menyatakan di X, bekas Twitter, pesawatnya mengalami tembakan berat ketika menghampiri lapangan terbang Tessalit. Tentera menetralkan musuh dan pesawat berjaya mendarat dan berlepas tanpa masalah, katanya.
Menambah keganasan pemberontak adalah serangan yang semakin meningkat oleh ekstremis berkaitan dengan al-Qaeda dan Kumpulan Negara Islam, yang telah merosakkan negara itu selama satu dekad dan menyebabkan dua rampasan kuasa.
Pemberontak ekstrem telah dipaksa dari kuasa di bandar-bandar utara Afrika Barat pada 2013 dengan bantuan operasi tentera Perancis-pimpinan. Tetapi pengganas itu berkumpul semula di padang pasir dan mula melancarkan serangan ke atas tentera Mali dan sekutunya.
Pasukan pengaman PBB datang beberapa bulan kemudian dalam apa yang menjadi salah satu misi PBB paling berbahaya di dunia.