Seorang komander NATO utama berkata Selasa bahawa perikatan itu melengkapi pasukan pengaman keamanannya di Kosovo dengan senjata “kuasa tempur” berikutan pertempuran senapang baru-baru ini antara penembak bersenjata bertopeng Serbia dan polis Kosovo yang mengorbankan empat orang dan menghantar ketegangan melonjak di rantau itu.
Laksamana Stuart B. Munsch daripada Markas Angkatan Bersekutu Bersama Naples, Itali berkata bahawa satu batalion kira-kira 200 anggota tentera dari United Kingdom dan 100 lagi dari Romania “membawa persenjataan yang lebih berat untuk mempunyai kuasa tempur untuk” Pasukan Kosovo NATO, atau KFOR, tetapi tidak menjelaskan lanjut.
Para pengaman keamanan KFOR – terdiri daripada sekitar 4,500 anggota tentera dari 27 negara – telah berada di Kosovo sejak Jun 1999, pada dasarnya dengan persenjataan ringan dan kenderaan. Perang 1998-1999 antara Serbia dan Kosovo berakhir selepas kempen pengeboman NATO selama 78 hari memaksa tentera Serbia menarik diri dari Kosovo. Lebih 10,000 orang terbunuh, kebanyakannya orang Albania Kosovo.
Pada 24 September, sekitar 30 penembak bersenjata Serbia membunuh seorang pegawai polis Kosovar dan kemudian mendirikan benteng di Kosovo utara sebelum melancarkan pertempuran senjata berjam-jam dengan polis Kosovo. Tiga penembak terbunuh.
NATO pada mulanya menambah tentera sebanyak 600 orang Turki selepas pertempuran 29 Mei dengan etnik Serbia.
Munsch berkata perikatan itu bersedia untuk menambah lebih banyak tentera dan persenjataan untuk mengekalkan keamanan.
“NATO mengekalkan pasukan tambahan yang dilengkapi dengan persenjataan yang lebih berat mampu kuasa tempur tambahan pada tahap kesiapsiagaan tinggi yang boleh digerakkan sekiranya negara-negara NATO memutuskan untuk berbuat demikian,” katanya.
Komander KFOR yang akan bersara Mejar Jeneral Angelo Michele Ristuccia berkata KFOR sepenuhnya menyokong dialog yang difasilitasi oleh EU antara Pristina dan Belgrade untuk normalisasi hubungan mereka.
“Keadaan kekal tidak menentu dan boleh dengan mudah merebak. Hanya penyelesaian politik boleh membawa keamanan dan kestabilan jangka panjang di kawasan itu,” katanya.
Pada bulan Februari, Kesatuan Eropah mengemukakan rancangan 10 mata untuk mengakhiri bulan-bulan krisis politik. Perdana Menteri Kosovo Albin Kurti dan Presiden Serbia Aleksandar Vucic memberikan persetujuan pada masa itu, tetapi dengan beberapa reservasi yang belum diselesaikan.
Dialog yang difasilitasi EU, yang bermula pada 2011, hanya menghasilkan sedikit keputusan.
Kosovo, bekas wilayah Serbia, mengisytiharkan kemerdekaan pada 2008 – satu langkah yang Belgrade enggan mengiktiraf.