Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Muhammad Ali pernah bergurau bahawa beliau sepatutnya berada di atas setem kerana “itu satu-satunya cara saya akan dijilat.”

Kini, jenaka juara kelas berat tiga kali itu menjadi kenyataan.

Dianggap sebagai peninju paling terkenal dan berpengaruh sepanjang zaman, yang menggabungkan kecemerlangan atletik dengan persembahan dan gaya, Ali dihormati buat kali pertama dengan setem pos peringatan Amerika Syarikat.

“Sebagai penjaga legasinya, saya sangat gembira. Saya teruja. Saya sangat gembira,” kata Lonnie Ali, isterinya selama hampir 30 tahun, kepada The Associated Press. “Kerana orang, setiap kali mereka melihat setem itu, mereka akan mengingatinya. Dan dia akan berada di barisan hadapan kesedaran mereka. Dan, bagi saya, itu adalah kegembiraan.”

Seorang pejuang di gelanggang dan penyayang dalam kehidupan

Muhammad Ali meninggal dunia pada tahun 2016 pada usia 74 tahun selepas hidup dengan penyakit Parkinson selama lebih daripada tiga dekad. Semasa hayatnya dan selepas kematiannya, lelaki yang dikenali sebagai The Greatest telah menerima banyak anugerah, termasuk pingat emas Olimpik pada tahun 1960, anugerah Utusan Keamanan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada tahun 1998 dan Presidential Medal of Freedom pada tahun 2005.

Memiliki wajahnya pada setem, kata Lonnie Ali, mempunyai makna istimewa kerana ia adalah peluang untuk menyoroti misinya menyebarkan kasih sayang dan keupayaannya untuk berhubung dengan orang ramai.

“Dia melakukannya seorang demi seorang,” katanya. “Dan itu adalah cara yang indah untuk berhubung dengan orang, untuk menghantar surat kepada mereka dan menggunakan setem ini untuk mengukuhkan mesej dalam kehidupan perhubungan itu.”

Setem akan dilancarkan secara rasmi

Majlis pelancaran hari pertama untuk Setem Kekal Muhammad Ali dirancang pada Khamis di Louisville, Kentucky, tempat kelahiran peninju terkenal itu dan rumah kepada Muhammad Ali Center, yang mempamerkan kehidupan dan legasinya. Ketika itulah orang ramai boleh membeli Setem Kekal Muhammad Ali yang menampilkan gambar Associated Press hitam putih dari tahun 1974 Ali dalam pose tinju terkenalnya.

Setiap helaian 20 setem juga menampilkan gambar Ali berpose dalam sut berjalur, sebagai pengiktirafan terhadap kerjanya sebagai aktivis dan dermawan. Dua puluh dua juta setem telah dicetak. Sebaik sahaja ia habis dijual, ia tidak akan dicetak semula, kata pegawai. Setem tersebut dijangka menarik minat besar daripada pengumpul dan bukan pengumpul.

Kerana ia adalah Setem Kekal, kadar pos First-Class Mail akan sentiasa sah, yang dipanggil Lonnie Ali sebagai penghormatan “tertinggi”.

“Ini akan menjadi Setem Kekal dari pejabat pos,” katanya. “Ia adalah salah satu perkara yang akan menjadi sebahagian daripada legasinya, dan ia akan menjadi salah satu bintang yang bersinar dalam legasinya, mendapatkan setem ini.”

Mencipta setem bersejarah

Lisa Bobb-Semple, pengarah perkhidmatan setem USPS, berkata idea untuk setem Muhammad Ali pertama kali timbul sejurus selepas kematiannya hampir sedekad lalu. Tetapi proses pembangunan setem adalah panjang. USPS memerlukan orang yang muncul di setem untuk meninggal dunia sekurang-kurangnya tiga tahun, dengan pengecualian presiden.

Semasa USPS bekerja di sebalik tabir mengenai setem, seorang rakan Ali membantu melancarkan kempen #GetTheChampAStamp, yang mencetuskan minat orang ramai terhadap idea itu.

“Kami sangat teruja bahawa bintang-bintang telah berpihak kepada kami yang membolehkan kami merealisasikan setem itu,” kata Bobb-Semple, yang pada mulanya terpaksa merahsiakan rancangan setem Ali sehingga ia rasmi. “Ia adalah sesuatu yang kami sentiasa ingin bawa ke pasaran.”

Ahli Jawatankuasa Penasihat Setem Warganegara, yang dilantik oleh ketua pos, bertanggungjawab memilih siapa dan apa yang muncul pada setem. Setiap suku tahun, mereka bertemu dengan Bobb-Semple dan pasukannya untuk meneliti cadangan yang dikemukakan oleh orang ramai. Biasanya terdapat kira-kira 20 hingga 25 isu setem peringatan setiap tahun.

Setelah idea setem dipilih, Bobb-Semple dan pasukannya bekerja dengan salah seorang pengarah seni untuk mereka bentuk pos. Ia kemudian melalui proses kelulusan akhir yang panjang, termasuk semakan teliti oleh kakitangan undang-undang USPS, sebelum ia boleh dikeluarkan kepada orang ramai.

Antonio Alcalá, pengarah seni dan pereka setem Muhammad Ali, berkata ratusan imej telah disemak sebelum pilihan akhir dipersempit kepada beberapa. Akhirnya, imej AP, yang diambil oleh jurugambar yang tidak dinamakan, telah dipilih. Ia menunjukkan Ali di kemuncaknya, berpose dengan sarung tangan tinju dan melihat terus ke arah kamera.

Alcalá berkata ada cerita di sebalik setiap setem USPS.

“Setem pos adalah karya seni mini yang direka untuk mencerminkan pengalaman Amerika, menyoroti wira, sejarah, peristiwa penting, pencapaian dan keajaiban alam Amerika,” katanya. “Setem Muhammad Ali adalah contoh yang bagus tentang itu.”

Seorang tokoh yang terus terang mengenai perang, hak sivil dan agama

Di luar gelanggang tinju, Ali lantang menyuarakan kepercayaannya apabila ramai rakyat Amerika Afrika masih berjuang untuk didengari. Dilahirkan Cassius Clay Jr., Ali menukar namanya selepas memeluk Islam pada tahun 1960-an dan bercakap secara terbuka mengenai kaum, agama dan perang. Pada tahun 1967, beliau enggan menyertai Tentera AS, dengan alasan kepercayaan agamanya dan penentangan terhadap Perang Vietnam.

Sikap itu menyebabkan Ali kehilangan gelaran juara kelas beratnya dan menghalangnya daripada bertinju selama lebih daripada tiga tahun. Disabitkan kesalahan mengelak daripada draf, beliau dijatuhi hukuman penjara lima tahun tetapi kekal bebas semasa merayu kes itu. Sabitan itu dibatalkan oleh Mahkamah Agung AS pada tahun 1971, seterusnya mengukuhkan kedudukannya sebagai tokoh antarabangsa.

Kemudian dalam hidupnya, Ali muncul sebagai seorang dermawan global dan menggunakan kemasyhurannya untuk mempromosikan keamanan, persefahaman agama dan tujuan amal, walaupun penyakit Parkinson membataskan pertuturan dan pergerakannya.

Mesej Ali semasa zaman perselisihan

Setem pos peringatan itu hadir pada masa perpecahan politik di AS dan dunia. Lonnie Ali berkata jika suaminya masih hidup hari ini, beliau mungkin akan “menghalang banyak perkara ini” dan terus menjadi orang yang penyayang yang berhubung dengan orang setiap hari.

Pendekatan itu, katanya, amat penting sekarang.

“Kita perlu menggerakkan kehidupan Muhammad dan seolah-olah terlibat dalam jenis tindakan kebaikan dan kasih sayang yang sama seperti yang dilakukannya setiap hari,” katanya.