Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Air tawar tulen dan semulajadi, tepat seperti yang disediakan oleh alam semula jadi. Namun, tidak betul-betul begitu.

Air botol telah lama dipasarkan sebagai pilihan yang lebih selamat berbanding air paip—jika ia tidak datang terus dari mata air gunung, ia sekurang-kurangnya telah disaring dan bebas dari bahan kimia. Tetapi kajian saintis dari Universiti Columbia dan Universiti Rutgers menunjukkan bahawa air botol mungkin jauh lebih teruk berkaitan dengan pencemaran plastik mikroskopik yang boleh melalui sistem darah.

Selama bertahun-tahun, saintis telah memberi amaran tentang penyebaran global mikroplastik, yang terbentuk apabila plastik pecah kepada fragmen yang semakin kecil. Zarah-zarah ini, yang berukuran antara lima milimeter (1/4 inci) sehingga 1 mikrometer (1 juta meter, atau 1/25,000 inci) telah dijumpai di puncak Gunung Everest dan di dasar jurang lautan terdalam, dengan kesan yang tidak diketahui terhadap kesihatan manusia dan ekosistem. Kajian terdahulu mendapati bahawa satu liter air botol boleh mengandungi puluhan ribu zarah plastik yang boleh dikenal pasti (sekurang-kurangnya melalui mikroskop). Tetapi mereka berhenti pada ambang 1 mikrometer, kebanyakannya kerana had teknologi.

, yang diterbitkan pada 8 Januari dalam jurnal , menggunakan teknologi laser baru untuk mencari fragmen yang lebih kecil lagi, meningkatkan bilangan zarah plastik dalam air botol sebanyak 10 kali ganda, dan dalam beberapa kes, lebih daripada 100 kali ganda. Dengan menggunakan teknologi baru ini, yang dicipta oleh ahli fizik biologi Columbia dan penyelidik kajian , pengarang mendapati purata 240,000 fragmen plastik setiap liter air botol.

Kira-kira 90% zarah adalah nanoplastik, yang seperti namanya, lebih kecil daripada 1 mikrometer. Berbeza dengan mikroplastik, nanoplastik mampu melalui usus dan paru-paru ke dalam aliran darah. Dari situ ia boleh terperangkap di otot jantung dan organ lain, melepasi halangan darah otak ke dalam otak, dan bahkan ke dalam tubuh bayi yang belum lahir dengan menyeberangi plasenta.

Tidak hairan, salah satu jenis nanoplastik yang paling biasa ditemui dalam tiga jenama air botol popular yang diuji (saintis tidak menamakan jenama) ialah polietilena tereftalat, atau PET, yang merupakan plastik yang paling biasa digunakan dalam industri minuman botol. Kebarangkalian zarah-zarah mikro itu terabras ke dalam air apabila botol dilipatkan, atau apabila penutupnya dibuka berulang kali. Jenis plastik biasa yang lain yang ditemui dalam sampel air botol ialah nilon. Penyelidik kajian sama fakulti , mencadangkan bahawa zarah-zarah sebegini mungkin sebenarnya berasal dari penapis yang direka untuk menyahkuman air.

Setakat ini, terdapat sedikit kajian menunjukkan apa sebenarnya yang dilakukan nanoplastik sebaik sahaja memasuki aliran darah. Tetapi terdapat bukti bahawa bahan kimia yang digunakan dalam pengeluaran plastik membahayakan kesihatan manusia dan pembiakan mamalia. Walaupun nanoplastik itu sendiri tidak berbahaya, ia boleh berfungsi sebagai pembawa untuk bahan kimia berbahaya yang digunakan dalam pengeluaran plastik, seperti bisphenol, ftalat, dioxin, kontaminan organik dan logam berat yang membahayakan dalam dos tinggi, meningkatkan risiko kanser dan memberi kesan kepada organ utama seperti buah pinggang, hati, jantung, pembiakan dan sistem saraf. Mereka juga boleh menumpuk melalui rantai makanan.

“Terdapat dunia nanoplastik yang besar untuk dikaji,” kata . Walaupun nanoplastik membentuk 90% daripada jumlah zarah plastik yang dijumpai dalam air botol, ia membentuk jauh kurang jisim, katanya. Dalam kes ini, fakta itu memberi sedikit keselesaan: “Bukan saiz yang penting. Ia jumlahnya, kerana semakin kecil sesuatu, semakin mudah ia boleh memasuki kita.”