(SeaPRwire) –   Hong Kong memasuki minggu ini gembira untuk Lionel Messi, dengan legion peminat bola sepak di enklaf Cina Hong Kong sangat menantikan kedatangan Messi apabila mereka dijadualkan bermain dalam perlawanan pertunjukan menentang pasukan tempatan Hong Kong pada Ahad.

Tetapi menjelang wisel akhir ditiup, 40,000 penonton yang memenuhi stadium yang dijual habis, bersama-sama dengan penaja termasuk kerajaan Hong Kong, lebih marah terhadap Messi serta penganjur acara itu, menghentak pemain Argentina yang dianggap oleh kebanyakan orang sebagai pemain terbaik dunia selepas dia kekal di bangku simpanan sepanjang perlawanan.

Sebelum pemain pemenang anugerah Ballon d’Or lapan kali itu tiba di Hong Kong sebagai sebahagian daripada Inter Miami dalam lawatan pra-musim, bandar raya itu sudah lama diselubungi hari-hari Messi mania—wajah pemain itu diletakkan di skrin gergasi serta pada bot yang berlayar mengelilingi pelabuhan untuk promosi menarik, manakala kedai sementara bermodelkan bilik menukar Inter Miami menjual jersi nombor 10 Messi dan barangan lain.

FBL-HKG-MIAMI-FRIENDLY

Messi tiba di Hong Kong pada Jumaat menjelang perlawanan pertunjukan Tatler XFEST yang diadakan di Stadium Hong Kong. Menurut penganjur Tatler, perlawanan itu bertujuan untuk mempromosikan pelancongan. Ia juga sebahagian daripada strategi pelancongan oleh pihak berkuasa Hong Kong, yang telah menyediakan lebih daripada HK$15 juta (AS$1.92 juta) dalam geran kepada acara itu.

Tiket untuk perlawanan habis dijual dalam masa satu jam daripada pengumumannya pada Disember lalu. Klook, rakan tiket rasmi acara itu, melaporkan permintaan yang sangat tinggi dengan harga bermula antara HK$880 (AS$113) sehingga HK$4,880 (AS$624). Tiket untuk sesi latihan terbuka Inter Miami pada Sabtu, yang menelan belanja antara HK$580 (AS$74) sehingga HK$780 (AS$100), juga habis dijual.

Tetapi walaupun jadual acara minggu itu, termasuk persembahan oleh artis tempatan popular seperti ahli kumpulan boyband Mirror, harapan Hong Kong untuk melihat beberapa aksi ajaib Messi di padang berubah menjadi kekecewaan mendalam, dengan jurulatih Inter Miami Gerardo Martino kemudian menerangkan bahawa dia tidak mahu meningkatkan kecederaan otot paha Messi dengan meletakkannya di padang.

Walaupun tanpa Messi—atau rakan sepasukannya, penyerang terkenal Uruguay Luis Suárez, yang juga dibaringkan kerana kebimbangan kecederaan—Inter Miami menang dalam perlawanan persahabatan menentang Hong Kong XI 4-1.

“Kami ingin menghantar Leo dan Luis walaupun hanya seketika tetapi risikonya terlalu besar,” kata Martino kepada wartawan. “Kami faham ramai peminat sangat kecewa dan kami meminta maaf mereka.”

Kesan daripadanya

Semakin marah penontor sepanjang perjalanan perlawanan Ahad, sorakan untuk Messi turun padang berubah menjadi tuntutan pengembalian tiket, dan ucapan David Beckham selepas perlawanan dipotong dengan desisan keras.

Hong Kong Soccer Inter Miami

Selepas perlawanan, kemarahan terus membara. Kerajaan Hong Kong, yang dilaporkan telah berbincang dengan Inter Miami minggu lalu mengenai aktiviti promosi Messi di bandar raya itu, menyatakan ketidakpuasannya dalam kenyataan media: “Ramai peminat bola sepak Hong Kong menantikan perlawanan dengan penuh semangat, dan ramai pelancong datang ke Hong Kong khusus untuk perlawanan itu,” kata kenyataan itu. “Kerajaan, seperti juga semua peminat bola sepak, sangat kecewa apabila Messi tidak dapat bermain dalam perlawanan persahabatan, malah tidak dapat menjelaskan kepada peminat secara peribadi seperti yang diminta.”

Kenyataan itu juga menyatakan kerajaan akan mengkaji butir-butir kontrak dengan penganjur untuk melihat sama ada pengurangan pembiayaan akan digunakan akibat Messi tidak bermain.

Kerajaan Hong Kong telah aktif menarik bintang antarabangsa sebagai sebahagian daripada usaha pemulihan ekonomi selepas COVID. Kedatangan Messi pada bulan ini dijangka oleh pihak berkuasa sebagai peluang untuk meningkatkan reputasi global bandar raya—terutamanya selepas kritikan terhadap kegagalannya untuk menjadi tuan rumah konsert , yang diketahui mampu menarik .

Sebagai balasannya, Tatler menyatakan bahawa ia “tidak mempunyai sebarang maklumat mengenai ketidakpenyertaan Messi atau Suárez sebelum mula perlawanan.”

“Kami, bersama-sama semua peminat bola sepak yang hadir pada perlawanan itu, telah dengan penuh semangat menantikan penyertaan Messi dan Suárez dan berkongsi kekecewaan yang dirasakan semua orang menonton,” kata kenyataan yang diterbitkan oleh Tatler Hong Kong.

Tetapi penjelasan dan permintaan maaf tidak banyak menenangkan kemarahan mengenai acara itu. “Ini bukan sekadar kekecewaan. Ini adalah penghinaan kepada seluruh komuniti HK,” komen salah seorang peminat dalam respon terhadap kenyataan Tatler di Instagram.

Ini bukanlah kesilapan tunggal lawatan pra-musim Inter Miami 2024. Minggu lalu, Inter Miami bertemu dengan Cristiano Ronaldo dari Al-Nassr di ibu negara Arab Saudi Riyadh, dalam perlawanan yang dipasarkan sebagai “tarian terakhir” antara . Tetapi peminat juga kecewa apabila Ronaldo duduk seluruh permainan kerana kecederaan otot manakala Messi hanya masuk sebagai pemain gantian pada minit-minit akhir.

Inter Miami dijadualkan bermain menentang Vissel Kobe Jepun di Tokyo pada Rabu—tetapi terdapat spekulasi yang berkembang bahawa perlawanan itu mungkin dibatalkan mengikut laporan ia telah dipindahkan daripada senarai pemancar Apple TV.

Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.

Sektor: Top Story, Berita Harian

SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.