Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   GUAYAQUIL, Ecuador — Lelaki bertopeng masuk ke set saluran televisyen awam di Ecuador sambil mengacungkan senjata api dan bahan letupan semasa siaran langsung pada Selasa, dan presiden mengeluarkan perintah mengisytiharkan negara yang dilanda keganasan itu telah memasuki “konflik bersenjata dalaman”.

Lelaki bersenjatakan pistol dan apa yang kelihatan seperti batang dinamit memasuki set rangkaian TC Television di bandar pelabuhan Guayaquil semasa program berita yang disiarkan langsung ke ribuan rumah di seluruh negara dan berteriak bahawa mereka mempunyai bom. Bunyi mirip tembakan boleh didengari di latar belakang. Tiada yang terbunuh dalam serangan itu.

Pihak berkuasa belum mengatakan siapa di sebalik pencerobohan stesen televisyen itu, atau siri serangan lain yang menggoncang negara Amerika Selatan itu baru-baru ini, tetapi mereka mengikuti apa yang kelihatan sebagai pelarian dari penjara dua ketua kumpulan dadah Ecuador yang paling berkuasa.

Alina Manrique, ketua berita untuk TC Television, berkata beliau berada di bilik kawalan, di seberang studio, apabila lelaki bertopeng itu melanggar bangunan. Salah seorang daripada mereka mengarahkan senjata api ke kepalanya dan menyuruhnya berbaring di lantai, kata Manrique.

Insiden itu disiarkan langsung, walaupun isyarat stesen itu dipotong selepas kira-kira 15 minit. Manrique berkata sesetengah daripada penyerang itu berlari dari studio dan cuba bersembunyi apabila mereka sedar mereka dikelilingi polis.

“Saya masih dalam keadaan syok” kata Manrique kepada Agensi Berita Antarabangsa dalam panggilan telefon. “Semuanya runtuh …. Semua yang saya tahu ialah masa untuk meninggalkan negara ini dan pergi jauh sekali.”

Ecuador telah dilanda siri serangan, termasuk penculikan beberapa pegawai polis, berikutan pelarian yang dikatakan pada hujung minggu ketua kumpulan ganas terkenal, Adolfo Macías, nama samaran “Fito”, dari penjara. Presiden Daniel Noboa pada Isnin mengisytiharkan darurat kebangsaan, langkah yang membenarkan pihak berkuasa menggantung hak rakyat dan mengerahkan tentera di tempat seperti penjara.

Tak lama selepas pengganas itu menyerang stesen TV, Noboa mengeluarkan perintah lain menetapkan 20 kumpulan pengedaran dadah yang beroperasi di negara itu sebagai kumpulan pengganas dan memberi kuasa tentera Ecuador untuk “menetralkan” mereka dalam batasan undang-undang kemanusiaan antarabangsa. Ia juga menyatakan negara itu telah memasuki konflik bersenjata dalaman.

Ketua Polis Kebangsaan Ecuador mengumumkan bahawa pihak berkuasa telah menangkap semua penyerang bertopeng itu. Komander Polis César Zapata memberitahu saluran Teleamazonas bahawa 13 orang ditahan.

Pejabat Peguam Negara Ecuador kemudian berkata 13 orang itu akan didakwa dengan tuduhan pengganasan. Ia menghantar tweet bahawa ia akan mengemukakan tuduhan dalam beberapa jam akan datang, dan bahawa pendakwa sedang bekerja di studio TC Television untuk mendapatkan lebih banyak bukti.

Undang-undang Ecuador menetapkan hukuman sehingga 13 tahun penjara untuk sesiapa yang didapati bersalah dengan tuduhan pengganasan.

Kerajaan tidak mengatakan berapa banyak serangan yang berlaku sejak pihak berkuasa mengumumkan bahawa ketua kumpulan Los Choneros, Adolfo Macías, nama samaran “Fito”, ditemui hilang dari selnya di penjara berkeselamatan rendah Ahad. Beliau dijadualkan dipindahkan ke kemudahan berkeselamatan maksimum hari itu.

Pada Selasa, pegawai Ecuador mengumumkan bahawa ketua kumpulan ganas lain, Fabricio Colón Pico dari kumpulan Los Lobos, telah melarikan diri dari penjara di bandar Riobamba. Colón Pico ditangkap pada Jumaat sebagai sebahagian daripada siasatan penculikan dan juga dituduh cuba membunuh salah seorang pendakwa utama negara itu.

Serangan lain termasuk letupan berhampiran rumah presiden Mahkamah Keadilan Negara dan penculikan empat pegawai polis pada malam Isnin, atau sama ada mereka fikir tindakan itu berkoordinasi.

Polis berkata seorang pegawai diculik di ibu negara Quito, dan tiga di bandar Quevedo.

Los Choneros ialah salah satu kumpulan Ecuador yang pihak berkuasa anggap bertanggungjawab terhadap peningkatan keganasan, banyak berkaitan dengan pengedaran dadah, yang mencapai tahap baru tahun lepas dengan pembunuhan calon presiden Fernando Villavicencio. Kumpulan itu mempunyai hubungan dengan kartel Sinaloa Mexico, menurut pihak berkuasa.

Lokasi Macías tidak diketahui. Pendakwa membuka siasatan dan menuntut dua pengawal berhubung dakwaan pelariannya, tetapi tiada polis, sistem pembetulan, atau kerajaan persekutuan mengesahkan sama ada banduan melarikan diri daripada kemudahan atau mungkin bersembunyi di dalamnya.

Pada Februari 2013, beliau melarikan diri dari kemudahan berkeselamatan maksimum tetapi ditangkap semula beberapa minggu kemudian.

Noboa berkata dalam mesej di Instagram bahawa beliau tidak akan berhenti sehingga “membawa kembali keamanan kepada semua warga Ecuador”, dan kerajaannya telah memutuskan untuk menghadapi jenayah. Gelombang serangan bermula beberapa jam selepas pengumuman Noboa.

Darurat kebangsaan kerap digunakan oleh pendahulunya, Guillermo Lasso, sebagai cara untuk menghadapi gelombang keganasan yang menjejaskan negara itu.

Macías, yang disabitkan kesalahan pengedaran dadah, pembunuhan dan jenayah terancang, sedang menjalani hukuman 34 tahun di penjara La Regional di pelabuhan Guayaquil.

Los Choneros dan kumpulan serupa yang lain berkaitan dengan kartel Mexico dan Colombia sedang berperang untuk laluan pengedaran dadah dan kawalan wilayah, termasuk dari dalam kemudahan penjara, di mana sekurang-kurangnya 400 banduan telah mati sejak 2021, menurut pihak berkuasa.

Pakar dan pihak berkuasa mengakui bahawa ahli kumpulan sebenarnya memerintah dari dalam penjara, dan dipercayai Macías terus mengawal kumpulannya dari dalam kemudahan penahanan.

—Solano reported from Quito, Ecuador. Manuel Rueda in Bogota, Colombia, contributed.