(SeaPRwire) – Pada 1 Januari 2024, Liberty University akan berhadapan dengan University of Oregon dalam Fiesta Bowl.
Apabila berjuta-juta rakyat Amerika menonton perlawanan bola sepak ini, mereka akan menyaksikan pemenuhan ramalan terbesar pengasas dan kanselor Liberty University Jerry Falwell. Kejayaan sukan merupakan sebahagian daripada rancangan asal Falwell untuk sekolah ini, sehingga matlamat penubuhan menyatakan “Di sini kami Latihan Juara untuk Kristus“.
Dari awal lagi, Falwell menetapkan matlamat untuk Liberty menjadi setaraf dengan Notre Dame bagi umat Katolik dan Brigham Young University bagi penganut Mormon, kedua-duanya kuasa bola sepak. Wawasan Falwell mempunyai implikasi besar terhadap negara. Beliau menanam semangat yang baru, tegas dan agresif dalam kalangan pelajar yang telah mengubah agama dan politik Amerika sejak setengah abad yang lalu. Secara nyata, Liberty telah memacu pertumbuhan aliran yang kini berada di garis hadapan politik Amerika – dan seringkali menggunakan pasukan bola sepaknya untuk berbuat demikian.
Ditubuhkan pada tahun 1971, Liberty tidak menyertai pasukan bola sepak untuk dua tahun akademik pertamanya. Walau bagaimanapun, pada tahun 1973, Liberty menambah bola sepak dan Falwell dengan segera mula menggunakannya sebagai alat untuk menyebarkan mesejnya bahawa Amerika Syarikat perlu kembali kepada apa yang dikatakannya sebagai akar Kristian negara itu.
Panduan media pasukan bola sepak tahun 1975 menunjukkan wawasannya untuk sekolah itu. Ia menampilkan tiga bendera Amerika Syarikat, perkataan “FLAMES” dalam fon bendera berbintang dan berjalur, dan seekor elang botak dengan anak panah di cengkaman kanannya, dahan zaitun di kiri dan bola sepak di paruhnya. Ia memuji Falwell sebagai penakluk. Ia juga menyelitkan kartun yang menggambarkan tumpuan sekolah terhadap patriotisme, asas penubuhan Amerika Syarikat dan iman bersama maklumat mengenai pasukan.
Dari tahun 1975 hingga 1988, Falwell menekankan kelayakan rohani jurulatih bola sepak Liberty, tetapi mereka kalah lebih banyak perlawanan daripada menang. Rekod dan tahap persaingan yang lebih rendah menghadkan kebolehlihatan pasukan dan platform Falwell.
Pada tahun 1988, Falwell memutuskan sudah tiba masanya untuk menggaji jurulatih yang akan membawa lebih banyak perhatian dan kemenangan kepada program bola sepaknya yang sedang berkembang. Beliau memilih bekas jurulatih Cleveland Browns dan pengulas ESPN Sam Rutigliano. , Falwell membenarkan pergerakan itu dengan menyatakan bahawa belia orang Kristian evangelis berhak mendapat setaraf dengan BYU atau Notre Dame – “sebuah “universiti kelas dunia.” Liberty perlu “berurusan untuk mewujudkan program Cadillac”.
Pada tahun 1989, Falwell menutup – organisasi politik Kristian konservatifnya. Ini meninggalkan Liberty sebagai kenderaan utama Falwell untuk meluaskan pengaruh politiknya dengan membentuk iman dan politik belia evangelis Kristian. Menurut pandangannya, program bola sepak yang menang akan menarik pelajar dari seluruh negara, mendapat perhatian media dan meluaskan jangkauan Falwell sendiri.
Tetapi itu bukan semuanya. Falwell melihat program bola sepak yang menang sebagai jalan untuk menggalakkan perjuangannya untuk memulihkan Kristian Amerika. Pada tahun 1995, NCAA memberinya peluang dan beliau memanfaatkannya. Badan pengawal itu membuat semua sambutan gol menjadi denda 15 meter, termasuk berlutut atau menunjuk ke syurga. Liberty, Rutigliano dan empat pemain menfailkan saman terhadap NCAA dengan mendakwa peraturan baru itu melanggar Hak Perlembagaan Pertama mereka.
Pada hari berikutnya Liberty menewaskan West Virginia Institute of Technology 76-6. Pemain berlutut selepas setiap jaringan. Mahkamah mengubah peraturan untuk membenarkan doa selepas jaringan gol, memberi Falwell kemenangan dalam pertarungan politik utama pertama yang dilancarkannya dengan pasukan bola sepak sekolahnya.
Falwell membawa Rutigliano ke program televisyennya, . Pendeta itu menenangkan penontonnya bahawa beliau bersetuju dengan peraturan baru yang bertujuan mengurangkan sikap buruk sukan – hanya bukan apabila ia menghalang matlamatnya untuk memulihkan keKristianan ke pusat kehidupan Amerika. Tetapi beliau menegaskan bahawa mana-mana pemain bola sepak masa hadapan yang berlutut akan berhutang budi kepada pasukan Liberty mereka kerana mempertahankan kebebasan perlembagaan mereka. Selepas pengenalan panjang dan berapi-api Falwell, Rutigliano memberikan khotbah ringkas, menantang penonton untuk menyertai perang budaya Falwell.
Pada tahun 2007, Falwell meninggal dunia dan anak lelakinya Jerry Falwell Jr. mengambil alih Liberty. Falwell Jr. mengekalkan komitmen bapanya untuk membangun pengaruh politik sekolah dan program bola sepaknya. Pada tahun 2013, Liberty membawa bek berprofail tinggi NFL Tim Tebow. Tahun sebelumnya beliau menjadi ikon budaya dengan berlutut di padang dengan kepalan terkepal ke dahinya semasa berdoa. Dengan berbuat demikian di pentas NFL dengan platform yang sangat besar, Tebow menggambarkan bagaimana pasukan bola sepak Liberty boleh meningkatkan keterlihatan jenama agama Kristian konservatif Falwell jika ia boleh mencapai tahap tertinggi bola sepak kolej.
Lima tahun kemudian, pasukan bola sepak Liberty terlibat semula dalam perdebatan politik, kali ini mengenai berlutut, tetapi kali ini di sebelah yang bertentangan. Pemain kuartermilen San Francisco 49ers Colin Kaepernick berlutut semasa lagu kebangsaan untuk memprotes keganasan polis, memicu kegemparan. Nike mengeluarkan iklan yang menampilkan pemain bola sepak itu yang menyeru, “Percayalah pada sesuatu. Walaupun bererti mempersembahkan segalanya.”
Walaupun mesej itu mungkin sepadan dengan jenama iman Liberty, tetapi Falwell Jr. malah melihat Kaepernick sebagai tidak patriotik – ancaman kepada nasionalisme Kristian yang diwakili Liberty. Beliau mengancam untuk memutuskan kontrak pakaian sukan sekolah dengan Nike. Pasukan bola sepak Liberty memberi Falwell platform dan kuasa untuk secara awam membentuk politik dan penggunaan evangelis konservatif. Ancamannya untuk memboikot melalui pakaian pasukannya mengukuhkan
Pada tahun 2017, NCAA meluluskan tawaran Liberty untuk menyertai Bahagian Bowl Bola Sepak (FBS). Selepas 46 tahun, impian Falwell untuk membina program bola sepak – dan sekolah – yang akan bersaing dengan Notre Dame dan BYU menjadi kenyataan.
Pada upacara kelulusan Mei tahun itu, ia mengambil langkah selanjutnya. Presiden Ronald Reagan, George W. Bush dan Barack Obama semuanya mengikuti kemenangan dengan lawatan ke South Bend untuk menjadi penceramah perasmian Notre Dame. Donald Trump pula memberi ganjaran kepada Kristian evangelis atas sokongan besar mereka dengan melawat Liberty bukannya. Lebih daripada 50,000 orang memenuhi stadium bola sepak sekolah itu. Orang ramai bersorak apabila Falwell Jr. memegang pada penghinaan Trump kepada Notre Dame.
Trump menekankan wawasan Falwell Sr. untuk sebuah universiti evangelis yang akan membentuk minda belia Kristian. , “Dan saya ingin mengucapkan terima kasih kerana, wahai, anda keluar dan mengundi!” Beliau juga memuji komitmen sekolah untuk membangunkan program sukan yang menang untuk membantunya berkembang. “Itulah sebabnya,” Trump berteriak, “Wawasan Pendeta Falwell untuk membuat Liberty menjadi institusi kelas dunia adalah dengan memiliki pasukan bola sepak kelas dunia seperti pasukan hebat Notre Dame.”
Logik Trump menggambarkan mengapa Falwell perlu membina kuasa bola sepak kolej. Dengan program kolej yang menang besar, Liberty boleh menyebarkan jenama agama Kristian konservatif mereka. Untuk terus berbuat demikian Falwell Jr. menggaji Hugh Freeze sebagai jurulatih. Bekas jurulatih Universiti Mississippi itu telah dipecat kerana menghubungi pelacur dari telefon universitinya. Walau bagaimanapun, peluang untuk meningkatkan program bola sepak cukup menggiurkan sehingga ramai membela atau mengabaikan dosa terdahulu Freeze. Beliau mencatatkan rekod 34-15 sebagai jurulatih kepala dan membimbing sekolah itu ke perlawanan mangkuk pertamanya.
Walaupun kedua-dua bola sepak Liberty dan nasionalisme Kristian baru sahaja memasuki kesedaran negara, kedua-dua daya telah saling memberi makan selama lebih setengah abad. Dalam masa itu, penyertaan Liberty meningkat secara eksponen kepada lebih 130,000 pada tahun 2022 menjadikannya . Di kampus dan dalam talian, pelajar Liberty menyerap campuran iman, bola sepak dan politik sekolah. Selepas tamat pengajian, mereka mengisi pulpit gereja dan penganut di seluruh negara.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.
Dari awal lagi, Falwell menjangkakan penubuhan sebuah universiti yang membentuk Kristian konservatif seperti Notre Dame bagi umat Katolik dan BYU bagi penganut Mormon. Musim bola sepak 2023