Korea Utara dijangka akan cuba melancarkan satelit perisikan bulan ini, menurut pemerhati Korea Selatan.

Institut Penyatuan Semula Korea (KINU), sebuah kumpulan pemikir Korea Selatan yang dibiayai kerajaan dan memberi tumpuan kepada isu antara Korea, menjangkakan jiran utara mereka akan cuba melancarkan perkakasan angkasa yang rumit antara 10 Oktober dan 26 Oktober.

“Pyongyang mungkin akan cuba melancarkan satelit perisikannya sebelum Korea Selatan mencuba. Korea Utara kelihatan mengutamakan penyampaian mesej politik dengan pelancaran satelit, dan bukannya menyempurnakan aspek teknikal,” kata penyelidik kanan KINU Hong Min dalam sidang media di Paju, menurut terjemahan daripada Agensi Berita Yonhap.

Pelancaran hipotetikal itu akan menjadi percubaan ketiga Korea Utara untuk meletakkan satelit perisikan dalam orbit.

“Menjelang pengumuman itu, Korea Utara mungkin akan mempamerkan keupayaan nuklear maju (dengan provokasi besar) sekurang-kurangnya sekali,” spekulasi pengarah KINU Chung Sung-yoon, menurut Yonhap.

Pentadbiran Pembangunan Aeroangkasa Kebangsaan Korea Utara berkata bulan lalu bahawa ia cuba menggunakan roket pembawa jenis baru Chollima-1 untuk meletakkan satelit pengintip Malligyong-1 ke orbit tetapi roket itu gagal semasa penerbangan peringkat ketiga.

Percubaan yang tidak berjaya itu berlaku hanya tiga bulan selepas pelancaran awal juga gagal.

Pentadbiran Pembangunan Aeroangkasa Kebangsaan sebelum ini berkata ia akan mengkaji dahulu apa yang salah dengan pelancaran Ogos tetapi mencatatkan bahawa “punca kemalangan yang berkaitan bukanlah isu besar dari segi kebolehpercayaan enjin kaskad dan sistem itu.”

Diplomat kanan dari AS, Jepun dan Korea Selatan mengutuk pelancaran Korea Utara, dengan mengatakan provokasi sedemikian hanya akan mengakibatkan kerjasama yang lebih erat oleh Washington, Tokyo dan Seoul, menurut pegawai Seoul dan Tokyo.

Korea Utara memberi amaran pada hari Rabu bahawa tentera mereka akan memberikan “strategi tindak balas yang paling menakjubkan dan berterusan” kepada AS selepas Pentagon minggu lalu mengeluarkan laporan mengenai senjata pemusnahan besar-besaran yang menyebut negara itu sebagai ancaman yang “berterusan”.

Laporan “Strategi 2023 untuk Menangani Senjata Pemusnahan Besar-besaran” Pentagon berkata walaupun China dan Rusia membentuk “cabaran WMD utama, Republik Demokratik Rakyat Korea (DPRK), Republik Islam Iran, dan Organisasi Ekstremis Kekerasan kekal sebagai ancaman serantau yang berterusan yang mesti ditangani.”

Greg Norman dan Lawrence Richard dari Digital menyumbang kepada laporan ini.