Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   SEOUL, Korea Selatan – Korea Utara pada Isnin mengatakan ia telah menguji ujian terbang bahan api pepejal jarak sederhana baru yang dipasang dengan kepala peperangan hipersonik ketika ia mengejar senjata yang lebih berkuasa, lebih sukar dikesan direka untuk menyerang sasaran jauh AS di rantau ini.

Laporan media negara Korea Utara itu datang sehari selepas tentera Korea Selatan dan Jepun mengesan pelancaran dari tapak berhampiran ibu negara Pyongyang, Korea Utara, dalam apa yang merupakan ujian peluru berpandu balistik pertama Korea Utara tahun 2024.

Pelancaran itu datang dua bulan selepas Korea Utara mengatakan ia berjaya menguji enjin untuk peluru berpandu jarak sederhana bahan api pepejal baru, yang mencerminkan dorongan untuk maju barisannya senjata menargetkan pangkalan tentera AS di Guam dan Jepun.

Agensi Berita Pusat Korea mengatakan ujian terbang Ahad lalu bertujuan untuk mengesahkan kebolehpercayaan enjin bahan api pepejal peluru berpandu dan keupayaan terbang mudah alih kepala peperangan hipersonik. Ia menggambarkan ujian itu sebagai kejayaan tetapi tidak memberikan butiran penerbangan.

KCNA tidak menyebut sama ada Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un hadir di ujian itu, yang ia kata adalah sebahagian daripada aktiviti pembangunan senjata negara itu yang biasa.

Tentera Gabungan Korea Selatan mengatakan peluru berpandu itu terbang kira-kira 1,000 kilometer (620 batu) sebelum mendarat di perairan antara Semenanjung Korea dan Jepun. Peluru berpandu jarak sederhana sedia ada Korea Utara, termasuk Hwasong-12 yang mungkin mampu mencapai pusat tentera AS di Guam di Pasifik, dipacu oleh enjin bahan api cecair, yang perlu dipasang sebelum pelancaran dan tidak boleh kekal dipasang untuk tempoh masa yang lama.

Peluru berpandu dengan bahan api pepejal terbina boleh disediakan untuk pelancaran lebih cepat dan lebih mudah dipindahkan dan disembunyikan, yang secara teorinya membuat lebih sukar bagi pesaing untuk mengesan dan mendahului pelancaran.

Korea Utara sejak 2021 juga telah menguji senjata hipersonik, yang direka untuk melebihi lima kali kelajuan bunyi. Jika sempurna, sistem sedemikian boleh membawa cabaran kepada sistem pertahanan peluru berpandu rantau kerana kelajuan dan kebolehgerakannya.

Chang Young-keun, pakar peluru berpandu dari Institut Strategi Kebangsaan Korea Selatan, berkata ujian Ahad lalu lebih tertumpu pada pembangunan tahap pertama bahan api pepejal untuk peluru berpandu jarak sederhana berbanding menilai dakwaan kepala peperangan hipersonik.

Pakar mengatakan masih tidak jelas sama ada kenderaan hipersonik Korea Utara secara konsisten mengekalkan kelajuan yang dikehendaki melebihi Mach 5 semasa ujiannya pada 2021 dan 2022. Tetapi mungkin Korea Utara cuba membina sistem senjata hipersonik dipacu oleh roket pendorong bahan api pepejal, serentak dengan usahanya untuk membangunkan peluru berpandu jarak sederhana baharu, dan mungkin menjalankan lebih ujian penerbangan segera, kata Chang.

“Khususnya, peluru berpandu hipersonik dengan jarak IRBM akan menjadi cara berkesan untuk mengelakkan pertahanan peluru berpandu AS dan menyerang Guam,” kata Chang tentang ambisi Korea Utara.

Lee Sung Joon, jurucakap Tentera Gabungan Korea Selatan, berkata tentera sedang menganalisis ujian terbaru Korea Utara tetapi enggan memberikan penilaian khusus tentang keupayaan Korea Utara yang ditunjukkan oleh pelancaran itu.

Menteri Pertahanan Korea Selatan mengeluarkan kenyataan menuntut Korea Utara menghentikan aktiviti ujian peluru berpandunya yang melanggar resolusi Majlis Keselamatan PBB. Ia berkata tentera Korea Selatan sedang mengekalkan sikap pertahanan bersama dengan sekutu AS dan bersedia bertindak balas “sangat kuat” sekiranya terdapat provokasi terus oleh Korea Utara.

Senjata hipersonik adalah sebahagian daripada senarai kehendak aset tentera canggih yang disenaraikan Kim pada 2021, bersama peluru berpandu berkepala berbilang, satelit mata-mata, peluru berpandu jarak jauh bahan api pepejal dan peluru berpandu pelancar nuklear kapal selam.

Saintis tentera dan jurutera Korea Utara telah menandakan senarai matlamat Kim, menguji buat kali pertama tahun lalu peluru berpandu antara benua jarak jauh bahan api pepejal, dinamakan Hwasong-18, yang menambah kepada persenjataan Korea Utara menargetkan tanah besar AS.

Korea Utara juga melancarkan satelit peninjau tentera pertamanya pada November dan bertujuan melancarkan tiga lagi satelit pada 2024, kerana Kim menggambarkan peranti itu sebagai penting untuk memantau aktiviti tentera AS dan Korea Selatan dan meningkatkan ancaman peluru berpandunya yang mampu membawa nuklear.

Ketegangan di Semenanjung Korea kini pada tahap tertinggi dalam tahun selepas Kim dalam beberapa bulan meningkatkan demonstrasi senjatanya. Amerika Syarikat dan sekutunya Korea Selatan dan Jepun menanggap dengan memperkukuhkan latihan tentera bersama dan mempertajam strategi pertahanan nuklear mereka.

Terdapat juga kebimbangan tentang dakwaan kerjasama senjata antara Korea Utara dan Rusia ketika mereka bersatu menghadapi konfrontasi berasingan yang semakin meningkat dengan Washington. Sebagai tanda diplomasi terbaru, delegasi Korea Utara diketuai menteri luar negara Choe Sun Hui meninggalkan Pyongyang Ahad untuk lawatan ke Rusia atas jemputan Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov, menurut KCNA. Laporan itu tidak menyatakan apa yang akan dibincangkan.

Kerajaan AS dan Korea Selatan mendakwa Korea Utara telah menyediakan bekalan senjata kepada Rusia, termasuk meriam dan peluru berpandu, untuk membantu memanjangkan pencerobohan Rusia di Ukraine.

Pentadbiran Biden mengatakan ada bukti peluru berpandu yang disediakan oleh Korea Utara kepada Rusia telah digunakan dalam perang di Ukraine. Dalam kenyataan bersama minggu lalu, AS, Korea Selatan dan rakan-rakan mereka mengatakan pemindahan peluru berpandu menyokong agresi perang Rusia dan memberi Korea Utara wawasan teknikal dan tentera berharga.

Koo Byoungsam, jurucakap Kementerian Persatuan Korea Selatan, berkata Seoul sedang mengawasi dengan teliti lawatan Choe ke Rusia dan meratapi Korea Utara dan Rusia didakwa “mengekalkan aktiviti kerjasama haram, termasuk pertukaran senjata” berikutan lawatan Kim ke Rusia pada September untuk bertemu Presiden Vladimir Putin. Koo tidak memberi jawapan khusus apabila ditanya sama ada Choe boleh menetapkan lawatan Putin ke Korea Utara.

Kedua-dua Moscow dan Pyongyang menafikan dakwaan tentang pemindahan senjata Korea Utara ke Rusia.

Beberapa pakar mengatakan Korea Utara mungkin akan cuba meningkatkan tekanan dalam tahun pilihan raya di Korea Selatan dan Amerika Syarikat.

Korea Utara awal bulan ini menembakkan rentetan meriam berhampiran sempadan barat laut yang dipertikaikan dengan Korea Selatan, membolehkan Korea Selatan menjalankan latihan tembakan serupa sebagai tindak balas. Kim juga melepaskan ancaman lisan, menggunakan persidangan minggu lalu untuk mendefinisikan Korea Selatan sebagai “musuh utama” Korea Utara dan mengancam untuk memusnahkannya jika dicabar.

– AP penulis Hyung-jin Kim menyumbang kepada laporan ini.