Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Meriam api digunakan di seluruh dunia untuk menandakan perayaan gembira—daripada Hari Tahun Baru hingga Tahun Baru Cina hingga Diwali hingga Hari Kemerdekaan ke-4—tetapi di sebalik bunyi keras dan kilauan yang menakjubkan yang bertujuan untuk menimbulkan jeritan dan tepukan tangan dari kerumunan yang berpesta terdapat risiko keselamatan yang besar, bukan sahaja kepada penonton dan penonton tetapi terutamanya kepada orang yang membuatnya.

Di Thailand pada Rabu, letupan di kilang meriam api di kawasan tengah negara itu membunuh kira-kira 20 pekerja, kerana tapak kerja itu benar-benar dimusnahkan, meninggalkan tiada penduduk dan mencederakan banyak orang lain di kawasan sekitar, menurut pihak berkuasa tempatan.

Bencana maut itu hanyalah kejadian terbaru di antara puluhan yang telah dilihat oleh industri meriam api Thailand selama dua dekad terakhir. (Letupan lain di kilang yang sama pada 2022 membunuh seorang dan letupan serupa di selatan Thailand tahun lalu membunuh 12 orang dan meninggalkan lebih 100 cedera.)

Kemalangan seperti itu tidak terhad kepada Thailand sahaja: China dan India, yang telah lama berkhidmat sebagai hab pembuatan meriam api untuk produk seluruh dunia, telah mengalami beberapa letupan kilang yang menarik perhatian media sosial selama beberapa tahun. Bulan Oktober lalu, 14 orang terbunuh di seluruh negeri Tamil Nadu di India selatan. Dan sebelumnya, pada Julai, letupan di kilang meriam api haram di tengah China.

Menyusul kebimbangan yang meningkat tentang bahaya industri meriam api global, penyokong telah meminta pegawai kerajaan dan pengendali kilang untuk mengambil langkah keselamatan di tapak pengeluaran untuk mengurangkan risiko kemalangan membahayakan dan maut. Berikut adalah yang perlu diketahui:

Mengapa industri meriam api begitu berbahaya?

Dalam bangunan penuh bahan mudah terbakar, api kecil pun boleh amat merosakkan. Pada 2014, letupan besar merobohkan kilang meriam api di China selatan dan membunuh 12 orang. Seseorang yang menyapu serbuk beras yang sangat mudah terbakar—bahan penting dalam meriam api—telah menghasilkan gesekan cukup untuk meletupkan api, memicu siri letupan di seluruh bangunan kilang, yang dipadatkan dengan bahan dan orang.

Terry Winkle, pemilik perniagaan meriam api Amerika yang pernah melawat kilang beberapa tahun sebelumnya, menggambarkan kemudahan itu dalam satu temu bual sebagai “kemalangan menanti berlaku.”

“Saya fikir, ‘Jika sesuatu berlaku, banyak orang akan terkorban,'” katanya.

Penyelidik yang mengkaji bahaya pengeluaran meriam api juga menekankan pentingnya latihan keselamatan di kalangan pekerja. Satu kajian lebih 100 kemalangan pengeluaran meriam api di China mendapati faktor yang paling mempengaruhi kebarangkalian kemalangan sedemikian termasuk pendidikan dan latihan keselamatan, keadaan fizikal dan mental pekerja, dan pengurusan tapak kerja.

Walau bagaimanapun, di kalangan peraturan keselamatan yang dilaksanakan secara longgar dan kehadiran kilang haram, kesedaran keselamatan sering kurang. Dalam satu kajian pekerja kilang meriam api di Tamil Nadu, India, 92% melaporkan tidak menerima latihan untuk tugas mereka, dan 97% berkata pengurus mereka tidak memberi alat keselamatan atau pakaian untuk bekerja.

Apa yang boleh—dan sedang—dilakukan untuk menangani bahaya ini?

Walaupun bahayanya jelas, permintaan untuk produk meriam api terus meningkat—pasaran meriam api global, dianggarkan bernilai AS$2.3 bilion, dijangka akan mencapai AS$3.8 bilion menjelang 2031.

Permintaan itu telah menjadikan usaha untuk mengawal atau mengehadkan industri jauh lebih sukar. Walaupun kerajaan pernah melarang meriam api kerana kebimbangan alam sekitar dan kesihatan awam, langkah sedemikian sering gagal apabila berhadapan dengan kerumunan yang bersemangat. Walaupun beberapa bandar di China baru-baru ini melarang meriam api menjelang Tahun Baru Cina pada bulan Februari, .

Dalam usaha mencegah lagi tragedi di kilang meriam api, pihak berkuasa telah mengambil tindakan keras terhadap pengendali dengan hukuman berat. Selepas kemalangan 2014 di selatan China yang mengorbankan 12 nyawa, bos kilang dijatuhi hukuman enam tahun penjara atas kecuaian dan melanggar peraturan keselamatan. (Kemalangan serupa di timur laut negara itu yang mengorbankan 38 nyawa pada 2003 menyaksikan pemilik kilang meriam api haram .)

Sementara itu, penyelidik telah mengesyorkan penggunaan bahan pengganti yang lebih selamat untuk membuat meriam api, seperti mengurangkan jumlah aluminium dalam serbuk kilat dengan , sebatian kimia yang mempunyai ambang nyalaan yang lebih tinggi. Yang lain menekankan kepentingan merekabentuk seni bina yang mengurangkan korban jiwa dalam kes bencana. Berikutan letupan kilang di Thailand pada Rabu, pakar alam sekitar dan kesihatan Thailand telah menyarankan bahawa kilang atau gudang meriam api atau hendaklah dipagari dalam “zon gelembung” dengan, bergantung kepada berapa banyak meriam api yang mengandunginya, kawasan penampan sejauh 100 hingga 500 meter (109 hingga 547 ela) yang orang luar dilarang memasukinya.