Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah sebahagian daripada The D.C. Brief, surat berita politik TIME. Daftar untuk menerima berita seperti ini ke dalam peti surat anda.

Bahu kiri Donald Rumsfeld telah mengganggu, kecederaan yang mungkin bermula setengah abad yang lalu ketika beliau bermain sebagai kapten pasukan gulat Universiti Princeton. Ia adalah tahun 2006 dan Setiausaha Pertahanan berusia 74 tahun itu mencari jeda dalam jadualnya yang setenang mungkin, dan pergi ke Hospital Tentera Darat Walter Reed di Bethesda, Maryland, untuk memperbaiki bahunya.

Tetapi, sebelum menuju ke pembedahan dua jam yang akan dijalankan di bawah anestesia tempatan, Rumsfeld menangani salah satu realiti baharu yang timbul daripada persekitaran pasca-9/11: beliau sementara menyerahkan kuasa kepada timbalannya untuk menangani sebarang pesawat asing yang memasuki ruang udara AS. Kuasa untuk memerintahkan penurunan pesawat yang mungkin bermusuhan itu kembali ke Rumsfeld sebaik sahaja beliau memulakan pemulihan, yang menampilkan Setiausaha yang terkenal berisik itu meminta kotak masuknya ketika masih di bilik pasca pembedahan.

Setiausaha akhbar Pentagon memberitahu wartawan secara langsung mengenai pemindahan kuasa sementara itu, prosedur Rumsfeld dan pemulihan, dan ramalan doktor mengenai kembalinya beliau ke pejabat. Seharusnya ini menjadi model untuk gangguan rantai pemerintahan pada masa akan datang, sama ada untuk pembedahan terancang jangka panjang seperti Rumsfeld atau krisis yang lebih dipacu kecemasan.

Hampir 20 tahun kemudian, tidak banyak orang yang menganggap Rumsfeld sebagai model ketua Pentagon. Dan sebenarnya, pemahaman asas tanggungjawab pejabatannya kelihatan jauh lebih jauh daripada penghuni semasa, Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin, yang gagal memaklumkan hampir sesiapa yang perlu tahu bahawa beliau menjalani pembedahan terancang pada 22 Disember. Pentagon secara terang-terangan enggan menyatakan sama ada Austin, semasa prosedur awal atau penerimaan semula ke Walter Reed, diletakkan di bawah anestesia atau kehilangan kesedaran. Pegawai-pegawai juga tidak memberikan isyarat bila Austin mungkin meninggalkan hospital atau kembali ke pejabat.

Bacaan Lain Dari TIME

Tetapi yang jelas: Austin mengejutkan timbalannya sendiri, Majlis Keselamatan Negara, dan Presiden Joe Biden yang marah apabila beliau dengan berat hati mengumumkan bahawa prosedur terancang – tetapi tidak dinyatakan – pada 22 Disember telah menghantarnya semula ke hospital pada 1 Januari. Sehari selepas kembali ke hospital, Setiausaha Pertahanan berusia 70 tahun itu menyerahkan sebahagian kuasanya kepada timbalannya, yang berkeluarga di Puerto Rico. Tetapi Timbalan Setiausaha Pertahanan Kathleen Hicks tidak dimaklumkan sebabnya selama dua hari lagi, dan tiada orang di pihak Putih juga dimaklumkan bahawa ketua awam tertinggi di Pentagon mungkin dilumpuhkan buat sementara waktu. Jeneral C.Q. Brown Jr., Ketua Turus Bersama dan penasihat ketenteraan utama Biden, juga dimaklumkan pada Selasa lepas.

Hanya apabila jelas bahawa pemeriksaan Isnin lepas di Walter Reed akan berlanjutan hingga akhir minggu, penolong kanan Austin memberitahu kepimpinan kanan Pentagon, Kongres, dan orang ramai pada hari Jumaat lewat. Kerana cerita sebegini selalu memerlukan seseorang untuk dilemparkan ke bawah bas, pegawai-pegawai mula menyalahkan ketua staf Austin, yang sendiri sakit.

Untuk menyatakannya secara terus terang, keadaan sebeginilah jenis momen tanpa pemimpin yang undang-undang dan polisi AS cuba elakkan. Pegawai-pegawai menyatakan Austin mengambil alih tugas pada hari Jumaat tetapi kekal di hospital sebagai langkah berjaga-jaga.

Bagi mereka yang tidak mengenali Kementerian Pertahanan, ia merupakan sebuah organisasi yang merentasi pangkalan tentera, pembuat pesawat dan sistem senjata, rangkaian satelit dan sekolah-sekolah di pangkalan. Kementerian Pertahanan ialah majikan terbesar di dunia, dan mesin-mesinnya menggunakan kira-kira satu per enam belanjawan persekutuan keseluruhan. Dan, buat beberapa hari baru-baru ini, tidak ada sesiapa di atas piramid sebagai konflik maut terus meletus di Ukraine, Israel dan Gaza.

Austin bukan orang bodoh di sini. Bekas jeneral empat bintang Tentera Darat, Austin sebelum ini memimpin Pangkalan Tentera AS di Timur Tengah, berkhidmat sebagai Naib Ketua Turus Tentera Darat, dan mengetuai operasi AS di Iraq dan Afghanistan. Dengan kata lain, beliau tahu lebih baik. Ahli-ahli kedua-dua parti mempunyai banyak soalan mengenai apa sebenarnya Austin fikir beliau sedang lakukan dengan menyembunyikan perkara ini daripada mereka. Pentadbiran pertahanan di Washington dan luar negara ditinggalkan bingung dengan pilihan itu. Dan Piagam Putih semakin bosan dengan soalan sama ada Austin akan dibenarkan mengekalkan jawatannya.

Setakat ini, kekeliruan memalukan Austin tidak akan menentukan warisannya, atau menurunkannya dalam senarai ranking Setiausaha Pertahanan di bawah Rumsfeld, rekod yang membawa sesetengah orang untuk melabelkan beliau sebagai yang terburuk pernah memimpin E Ring Pentagon, lebih teruk daripada Robert McNamara sekalipun, pengarang Vietnam. Tetapi berhubung siapa yang berada di kawalan Pentagon dan keupayaannya untuk menembak ancaman dari langit untuk beberapa jam itu pada tahun 2006, Rumsfeld melakukannya dengan betul. Dan, berhubung seseorang yang sepatutnya tahu lebih baik, dan sekurang-kurangnya memberitahu ahli-ahli penting pentadbiran Biden mengenai keadaannya, Austin pada tahun 2024 melakukannya dengan salah paling teruk yang boleh.

Fahami apa yang penting di Washington. .