Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Link Lauren, seorang penasihat kanan berusia 25 tahun untuk kempen presiden Robert F. Kennedy Jr., telah terbiasa membawa beg punggung ke acara calonnya. Penyokong cenderung datang dan menyerahkan literatur cetak ke tangannya: kajian perubatan yang dicetak keluar yang mereka jumpai secara dalam talian, buku tentang FBI, laporan alam sekitar. Dia dengan setia menyimpannya dalam beg, dengan janji kempen akan menghubungi mereka kembali.

“Saya akan meninggalkan acara dengan beg penuh buku acak,” kata Lauren, seorang pengaruh TikTok yang dahulu menutup keluarga diraja British dan diminta menyertai kempen Kennedy tahun lepas selepas staf menyedari video politiknya mengenai Kennedy dan mengkritik Biden. “Ia adalah kumpulan yang sangat menarik. Sesetengah orang menjadi emosional. Tiada apa seperti acara kami.”

Pada 2024, tiada apa seperti kempen Kennedy—usaha pelik, longgar yang telah memanfaatkan ketidakpuasan yang meluas terhadap Presiden Joe Biden dan bekas Presiden Donald Trump. Kennedy kerap menduduki angka dua digit, meletakkannya sebagai calon pihak ketiga paling popular sejak Ross Perot pada 1992—jika dia dapat mengurus untuk layak bagi undi-undi negeri utama. Dalam Wall Street Journal hampir 1 daripada 5 orang Amerika mengatakan mereka akan mengundi calon pihak ketiga pada 2024.

“Satu-satunya perkara yang semua orang di Amerika boleh setuju ialah bahawa mereka tidak mahu pertandingan semula antara Trump dan Biden,” kata Amaryllis Fox Kennedy, menantu calon, yang mengambil alih sebagai pengurus kempen pada Oktober lepas, hari selepas dia meninggalkan tawaran untuk pencalonan Demokratik untuk bertanding sebagai bebas.

Kini, selepas beberapa minggu menggoda perhatian dengan calon naib presiden yang menarik perhatian, termasuk pemain sukan Amerika Aaron Rodgers dan bekas Gabenor Minnesota Jesse Ventura, keturunan dinasti politik paling terkenal Amerika akan mengumumkan rakan sepasukannya pada 26 Mac. Dalam perbualan dengan TIME, staf kempen berulang kali mencadangkan bahawa Kennedy, 70 tahun, akan memilih seseorang yang lebih muda, seseorang yang akan mewakili masa depan dan bukan masa lalu. Satu staf kanan mengatakan pilihan Kennedy adalah seseorang yang sedar tentang cabaran teknikal yang dihadapi negara, termasuk kenaikan AI. Spekulasi mengenai Nicole Shanahan, bekas isteri pengasas Google Sergey Brin yang kaya, yang boleh memainkan peranan penting dalam terus membiayai kempennya. Kempen menolak untuk mengesahkan laporan ini, hanya mengatakan pilihan itu “benar-benar layak untuk kepercayaan rakyat Amerika.”

Daripada awal, kempen Kennedy sukar dikarakterisasikan. Calon itu telah menggunakan nostalgia berwarna sepia untuk menarik Baby Boomers, mengeluarkan $7 juta untuk iklan 30 saat semasa Super Bowl yang mencipta semula iklan terkenal 1960 John F. Kennedy, dan berakhir dengan muka keponakannya diletakkan pada bekas Presiden Demokratik. Kempen memberitahu TIME ia juga merancang melancarkan kempen pendekatan Latino “Viva Kennedy” mereka, yang dinamakan dan diilhamkan oleh kemenangan sejarah bekas Presiden pada 1960. Tetapi ia juga telah membina persekutuan eklektik penyokong sayap kanan, pengaruh Baru, aktivis anti-vaksin, dan pemikir Silicon Valley.

Kempen ini diuruskan oleh kira-kira 100 orang, mengikut jurucakap Stefanie Spear, kebanyakannya rakan dan rakan sekerja lama dari kerjaya terdahulu Kennedy sebagai aktivis alam sekitar dan penentang vaksin. Yang lain, seperti Lauren, direkrut dari media sosial, atau bekas peminat yang sepadan dengan Kennedy di acara persendirian. (Staf yang berjaya merekrut 5-10 orang lain untuk tujuan itu diiktiraf dengan jaket jins memuji mereka sebagai “pembakar obor” dan “penjaga api” RFK Jr.) Ramai kelihatan mempunyai hubungan terus dengan calon, yang aktif dalam perbualan kumpulan dan suka mengarahkan mesej menggunakan Siri. “Saya bercakap dengan Bobby sama ada melalui teks atau telefon mungkin sembilan atau 10 kali sehari,” kata Lauren.

Dalam ucapan kempen, Kennedy meletakkan dirinya sebagai “buritan kapal yang akan memotong armada kerahsiaan, rasuah dan pembohongan.” Acara-acaranya—dan bahagian komen video-videonya—telah menjadi tempat perhimpunan untuk yang berfikiran konspirasi membincangkan pelbagai aduan terhadap syarikat, “negara dalam negara,” agensi kerajaan, rancangan angker yang ditujukan kepada calon dan mereka sendiri. Beberapa penyokong Kennedy yang lebih muda mendapatinya melalui penampilannya dalam podcast—lebih 50 sehingga kini, mengikut Spear—banyak daripadanya telah berjalan beberapa jam, termasuk perbualan berprofil tinggi dengan Joe Rogan (yang berjalan hampir tiga jam) dan dalam podcast “All In” (yang berjalan lebih dua jam).

Pengumuman naib presiden Kennedy yang dijangka datang dalam usaha berbulan-bulan untuk mendapatkannya pada undi di semua 50 negeri, kebanyakan yang memerlukan rakan sepasukan. Ia adalah usaha mahal dan kompleks secara undang-undang, yang kempen menganggarkan akan menelan lebih $15 juta dan memerlukan pengumpulan lebih 900,000 tandatangan di seluruh negara.

Kennedy mempunyai lebih $4.8 juta tinggal dalam akaun kempennya menjelang akhir Januari, mengikut penyata terkini dengan Suruhanjaya Pilihan Raya Persekutuan. American Values 2024, super PAC menyokong Kennedy, memberitahu TIME ia telah mengumpul “lebih daripada bilangan tandatangan yang diperlukan untuk capaian undi RFK Jr. di Arizona, Michigan, Georgia dan Carolina Selatan.”

Terdapat tanda-tanda bahawa kempen Biden mengambil ancaman kehilangan undi ke Kennedy dengan serius. Jawatankuasa Kebangsaan Demokratik telah mengupah pasukan pengendali untuk merangka strategi menangani dengan mengawasi sebarang pelanggaran undang-undang pilihan raya. Dalam saman yang difailkan bulan lepas, pegawai DNC menuduh American Values 2024 secara haram bekerjasama dengan calon untuk mendapatkannya pada undi di beberapa negeri. “Ini adalah usaha menyelewengkan undang-undang pilihan raya kita dan menyokong calon boneka dalam R.F.K. Jr.,” penasihat DNC Lis Smith memberitahu wartawan pada Februari, mendakwa usaha tandatangan super PAC untuk mendapatkan Kennedy pada undi merata-rata negara berjumlah sumbangan sifar.

Keluarga calon sendiri telah menolak tawaran RFK Jr. untuk bertanding. “Ia sukar berbicara terhadap ahli keluarga,” sepupu calon Stephen Kennedy Smith menulis dalam pos LinkedIn. “Dia kini merupakan ancaman terbesar untuk memenangi semula Donald Trump, dan ini adalah kesilapan yang tidak mampu kita lakukan.”

Ahli-ahli keluarga Kennedy sedang bersiap untuk menghabiskan masa dalam kempen untuk Biden di negeri-negeri di mana Kennedy ada dalam undi. Pada Hari St. Patrick, beberapa ahli keluarga memaparkan foto di Rumah Putih, dengan Biden tersenyum berlutut di tengah-tengah. “Presiden Biden, anda membuat dunia lebih baik,” Kerry Kennedy, adik perempuan RFK Jr., memaparkan bersama gambar itu di Twitter. Keesokan harinya, Maria Shriver, sepupu Kennedy, menyertai Bidens di Rumah Putih untuk tandatangan Presiden ke atas perintah eksekutif baharu mengenai kesihatan wanita.

Untuk sementara, penyokong Kennedy menaruh harapan kepada pilihan naib presiden calon mereka untuk memberikan dorongan kepada kempen. “Saya sangat gembira untuk siapapun pilihan akhirnya, ia akan menimbulkan banyak keghairahan ke depan,” kata Justin Rezvani, seorang pengusaha media sosial berusia 35 tahun yang mengatakan dia menyokong Kennedy untuk pandangannya mengenai mata wang kripto dan penapisan. “Berdasarkan cara kempen diuruskan, naluri saya memberitahu ia akan menjadi seseorang yang mengejutkan seluruh negara.”