Pasukan pertahanan Israel mengumumkan pada Ahad bahawa mereka telah membunuh komander Hamas yang bertanggungjawab terhadap salah satu serangan kibbutz yang paling kejam semasa serangan kejutan kumpulan pengganas itu pada 7 Oktober.
Komander Nukhba Khan Yunis Selatan Billal Al Kedra, yang dituduh bertanggungjawab bagi pembunuhan beramai-ramai di Kibbutz Nirim, dibunuh sebagai “sebahagian daripada serangan meluas oleh Tentera Pertahanan Israel (IDF) menargetkan pegawai kanan dan infrastruktur keganasan di Jalur Gaza,” kata IDF dan Lembaga Sekuriti Israel (ISA).
Berikutan maklumat ISA, pesawat pejuang IDF beroperasi di Gaza dan “membunuh” Al Kedra, kata rilis akhbar IDF. Mereka juga menyatakan operatif pengganas Hamas dan Jihad Islam juga dibunuh.
“IDF juga menyerang lebih seratus sasaran ketenteraan yang terletak di Zaytun, Khan Yunis, dan barat Jabaliya,” kata kenyataan IDF. “Serangan ini memberi kesan kepada keupayaan organisasi pengganas Hamas, dengan menargetkan pusat arahan operasi, kompleks tentera, puluhan pelancar roket, pos pelancar roket anti-kereta kebal dan pos pemerhatian. Selain itu, pusat arahan operasi yang dimiliki oleh organisasi pengganas Jihad Islam juga diserang.”
Kibbutz Nirim yang terletak kurang daripada satu batu dari sempadan Gaza merupakan antara beberapa komuniti kibbutz yang menanggung keganasan serangan darat Hamas pada 7 Oktober.
Seorang penduduk di situ memberitahu CNN selepas itu bahawa pengganas memulakan kebakaran dan mengetuk pintu rumah seolah-olah tentera untuk memaksa orang Israel keluar daripada rumah mereka untuk membunuh atau menculik mereka.
“Mereka hanya membunuh semua orang. Mereka membunuh kanak-kanak, bayi, nenek-nenek,” kata mangsa Nirim kepada CNN, walaupun tidak jelas berapa ramai yang dibunuh atau diculik dari situ.
IDF pada Isnin berkongsi enam imej operatif “kunci organisasi pengganas Hamas” yang dibunuh oleh pasukan Israel.
“Hamas adalah organisasi pengganas genosida,” kata pos IDF di X, bekas Twitter, “Kami akan membasmi Hamas.”
Operatif tersebut termasuk Ali Qadi, komander Syarikat Serangan Nukhba Jabalya Hamas, Mueaz Eid, komander Bahagian Keselamatan Negara Selatan Hamas, Zachariah Abu Ma’amar, ketua pejabat Hubungan Antarabangsa di Pejabat Politik Hamas, Joad Abu Shmalah, Menteri Ekonomi Hamas di Jalur Gaza, Belal Alqadra, komander Syarikat Serangan Nukhba Khan Yunis Selatan, dan Merad Abu Merad, ketua Susunan Udara Hamas di Bandar Gaza.
Lebih satu juta orang telah melarikan diri daripada rumah mereka di Jalur Gaza bagi mengelakkan serangan darat Israel yang mahu membasmi kepimpinan Hamas selepas “penyusupan mautnya,” menurut Associated Press. Kumpulan bantuan memberi amaran serangan darat Israel boleh mempercepatkan krisis kemanusiaan.
Pasukan Israel, disokong kapal perang Amerika Syarikat, meletakkan diri mereka di sepanjang sempadan Gaza dan berlatih bagi apa yang dikatakan Israel sebagai kempen meluas untuk menghancurkan kumpulan militan itu. Seminggu serangan udara ganas telah merobohkan kawasan perumahan tetapi gagal menghentikan tembakan roket militan ke Israel.
Perang yang bermula pada 7 Oktober menjadi perang Gaza paling maut bagi kedua-dua belah pihak, dengan lebih 4,000 maut. Kementerian Kesihatan Gaza menyatakan 2,750 orang Palestin terbunuh dan 9,700 cedera. Lebih 1,400 orang Israel terbunuh, dan sekurang-kurangnya 199 orang lagi, termasuk kanak-kanak, diculik oleh Hamas dan dibawa ke Gaza, menurut Israel.