Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Sepuluh tahun yang lalu, seseorang yang mengetuk pintu rumah anda untuk menjual panel suria kepada anda pasti akan menjual panel suria kepada anda. Kini, mereka kemungkinan besar menjual produk kewangan kepada anda – biasanya melalui pajakan atau pinjaman.

Mary Ann Jones, 83, tidak menyedari ini telah berlaku kepadanya sehingga dia menerima panggilan tahun lalu daripada GoodLeap, syarikat teknologi kewangan, mengatakan dia berhutang $52,564.28 untuk pinjaman panel suria yang tamat apabila dia berusia 106 tahun, dan kos lebih daripada yang asalnya dibayar untuk rumahnya.

Pada tahun 2022, katanya, seorang penjual pintu ke pintu daripada syarikat Solgen Construction muncul di rumahnya di pinggir bandar Fresno, Calif., dengan apa yang didakwanya sebagai program kerajaan bersama utilitinya untuk mendapatkan panel suria percuma. Pada satu ketika, katanya dia telah menyentuh tablet peranti penjual itu, tetapi penjual itu tidak pernah mengatakan bahawa dia menandatangani kontrak dengan Solgen atau dokumen pinjaman dengan GoodLeap. Tanpa pengetahuan Jones, penjual itu menggunakan “yoursolarguyujosh@gmail.com” sebagai alamat emel yang dikatakan miliknya – tentu saha itu bukan alamat emelnya. Dia menerima pendapatan tetap sebanyak $960 sebulan, dan tidak mampu membayar pinjaman yang dikatakannya ditipu untuk menandatangani; kini dia sedang berjuang di mahkamah terhadap kedua-dua Solgen dan Goodleap.

Kesnya tidak biasa. Pelanggan solar di seluruh negara mengatakan bahawa penjual mengaburi terma-terma khusus perjanjian kewangan dan meragukan nilai produk yang mereka jual. Kes-kes mahkamah berkaitan kini mula menumpuk. “Saya telah mengamalkan undang-undang pengguna selama lebih satu dasawarsa, dan saya tidak pernah melihat apa-apa seperti apa yang kita lihat dalam industri suria sekarang,” kata , yang mewakili Jones dan mengatakan firmanya menerima “beberapa” panggilan setiap minggu daripada pelanggan berpotensi dengan cerita serupa.

Pelanggan marah bukan satu-satunya sebab industri suria berhadapan masalah. Beberapa syarikat suria awam terbesar di negara ini sedang berjuang untuk kekal beroperasi kerana soalan timbul mengenai kebolehlaksanaan produk kewangan yang dijual kepada pelanggan dan pelabur untuk membiayai operasi berkembang mereka.

Masalah kewangan yang berlegar ini boleh menumbangkan industri suria perumahan di masa apabila suria sepatutnya menyelamatkan dunia. Walaupun suria hanya mewakili 3.4% penjanaan elektrik negara pada 2022, kajian menunjukkan bahawa suria bumbung boleh akhirnya menggantikan banyak stesen janakuasa fosil di banyak negeri jika dipasang secara meluas, membebaskan rumah Amerika daripada bergantung kepada bahan api fosil. Untuk membantu mempercepatkan penggunaan, Akta Pengurangan Inflasi memanjangkan kredit cukai 30% untuk pemasangan suria dan bateri perumahan.

Namun demikian, industri suria perumahan sedang merosot. Pada akhir 2023 sahaja, lebih 100 peniaga dan pemasang suria perumahan di Amerika Syarikat mengisytiharkan muflis, menurut Roth Capital Partners – enam kali ganda bilangan dalam tiga tahun sebelumnya digabungkan. Roth menjangkakan sekurang-kurangnya 100 lagi akan gagal. Dua syarikat terbesar dalam industri ini, SunRun dan Sunnova, kedua-duanya melaporkan kerugian besar dalam laporan suku tahunan terbaru mereka, dan saham mereka turun masing-masing 86% dan 81% berbanding puncaknya pada Januari 2021. (Ini bukan disebabkan trend ekonomi secara umum; Indeks S&P 500 telah meningkat 26% dalam tempoh yang sama.) Sunnova juga di bawah skop untuk menerima jaminan pinjaman $3 bilion daripada agensi kerajaan sementara menghadapi banyak aduan mengenai amalan jualan meragukan yang menargetkan pemilik rumah berpendapatan rendah dan warga emas. Syarikat suria gergasi lain, SunPower, menyaksikan sahamnya merosot 41% pada 18 Disember selepas mengatakan bahawa ia mungkin tidak dapat terus beroperasi kerana isu hutang.

Di akar umbi masalah ini adalah kejuruteraan kewangan rumit yang membantu syarikat mengumpul wang tetapi yang beberapa pelabur dan ahli analisis kata dibina atas asas pembohongan – atau sekurang-kurangnya pengembangan.

Sejak sekurang-kurangnya 2016, syarikat suria besar menggunakan wang Wall Street untuk membiayai pertumbuhan mereka. Penjanaan kewangan ini meningkatkan kos pengguna panel suria dan membawa syarikat untuk mengejar penjualan secara agresif untuk memastikan kos meminjam wang Wall Street bernilai. Syarikat suria kebangsaan pada dasarnya menjadi syarikat kewangan yang kebetulan menjual suria, terlibat dalam perhitungan yang mungkin terlalu optimistik mengenai berapa banyak wang sebenarnya yang dibawa masuk oleh pajakan dan pinjaman suria.

“Saya sering mendengar pembiayaan dan jualan suria dibandingkan dengan Barat Liar kerana kreativiti yang terlibat,” kata Jamie Johnson, pengasas Energy Sense Finance, yang telah mengkaji industri suria perumahan selama satu dasawarsa. “Ia mantra Silicon Valley untuk ‘pecahkan perkara dan biarkan para pengawalselia menyelesaikannya.'”

SolarCity berjaya keluar wang pada tahun 2016 dan diambil alih oleh Tesla, tetapi masalah yang dicipta oleh model mahalnya terus berlarutan. (Tesla tidak menjawab permintaan untuk komen.) Bahkan hari ini, kira-kira satu pertiga kos awal sistem suria perumahan pergi kepada perantara seperti penjual dan pembiaya yang tidak berkaitan dengan produk – menurut Pol Lezcano, seorang ahli analisis dengan