Ekspedisi melalui banjaran gunung di Indonesia membawa penyelidik merekod video jarang spesies terancam yang tidak dilihat selama lebih 60 tahun.
Penyelidik dengan Ekspedisi Cyclops berjaya merekod bukti fotografi pertama Attenborough’s long-beaked echidna, mamalia bertelur terancam sangat, di Indonesia, mengikut laporan NBC News.
Kumpulan 25 orang itu berlepas dalam ekspedisi sembilan minggu, mengikut laporan itu, dengan krew menghadapi ketakutan seperti malaria, gempa bumi dan satu ahli mempunyai leech tersekat di mata selama 33 jam.
“Mendaki gunung-gunung itu saya suka memikirkannya sebagai memanjat tangga yang langkahnya diperbuat daripada kayu reput, dengan rel dilapisi duri dan dawai, dan rangka diliputi lara dan batu jatuh,” kata James Kempton, penyelidik utama, mengenai mendaki berbahaya itu.
Banjaran gunung Indonesia, yang lama dilanda pemburuan haram, adalah habitat tunggal spesies langka terancam itu. Pasukan itu merasakan bahawa haiwan itu mungkin berada di kawasan itu kerana lubang di tanah yang digunakannya untuk mencari cacing.
Mereka pasang lebih 30 perangkap kamera dalam pencarian bukti penglihatan pertama haiwan itu dalam dekad.
Menurut laporan BBC, echidna terancam itu penting kepada budaya tempatan. Satu tradisi menyatakan konflik akan diselesaikan dengan menghantar satu pihak ke hutan untuk mencari haiwan itu dan pihak lain ke laut dalam pencarian ikan marlin. Kedua-dua makhluk itu dianggap sukar dicari, mengikut cerita rakyat tempatan, tetapi menemui kedua-duanya dianggap menandakan berakhirnya konflik.
Menemui echidna jarang itu bukan satu-satunya matlamat ekspedisi itu, dengan penyelidik pulang dari perjalanan itu dengan ratusan serangga baharu, dua spesies katak baharu, dan spesies udang baharu yang hidup di darat, mengikut laporan NBC News.
Tetapi penyelidik hampir tidak dapat mengesan spesies jarang itu, kata Kempton, membuat catatan gambar echidna itu tidak ditemui sehingga melihat kad SD terakhir pada hari terakhir ekspedisi panjang itu.
“Perasaan pertama ialah satu lega yang besar, kerana kami telah berusaha sangat keras dan fikir mereka ada di sana, tetapi kami perlu bukti konkrit untuk bukti saintifik,” kata Kempton. “Diikuti oleh euforia luar biasa.”