Selepas dua dekad pemerhatian, sebuah lubang hitam supermasif di pusat sebuah galaksi berdekatan telah ditemui berpusing, mengukuhkan teori relativiti am abad ke-20 Albert Einstein, seorang ahli astrofizik memberitahu .
Sebuah lubang hitam adalah satu kawasan di angkasa di mana graviti begitu kuat sehinggakan cahaya pun tidak dapat melepaskan diri, menurut NASA. Selepas menyambung imej daripada observatori di seluruh Bumi, saintis menemui jet lubang hitam itu — pancaran zarah dari paksi void — sedang bergerak, mengesahkan jisim itu sedang berpusing, menurut kajian 27 September diterbitkan dalam jurnal Nature.
“Selepas kejayaan pengimejan lubang hitam dalam galaksi ini dengan Event Horizon Telescope, sama ada lubang hitam ini berpusing atau tidak telah menjadi perhatian utama dalam kalangan saintis,” kata ahli astrofizik dan penulis kajian bersama Kazuhiro Hada dari National Astronomical Observatory of Japan. “Kini jangkaan telah bertukar menjadi kepastian. Lubang hitam raksasa ini memang berpusing.”
Lubang hitam supermasif itu terletak kira-kira 55 juta tahun cahaya jauhnya di pusat galaksi Messier 87 berdekatan — juga dikenali sebagai M87, menurut kajian itu. Para saintis mendapati jet lubang hitam itu bergerak dalam kitaran 11 tahun yang boleh diramalkan, yang dari masa ke semasa membolehkan mereka menentukan bahawa pembentukan langit itu berpusing.
“Hanya dua sifat yang dimiliki oleh lubang hitam astrofizikal ialah jisim dan pusingan, dan pusingan amat sukar untuk diukur,” kata ahli astrofizik Wystan Benbow dari Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics kepada dalam satu kenyataan. “Penemuan ini memberi kita bukti bebas seterusnya bahawa lubang hitam di M87 sedang berpusing.”
“Membuktikan bahawa lubang hitam supermasif berpusing akan memberikan bukti selanjutnya menyokong teori relativiti Einstein,” tambah Benbow. “Mengesahkan secara bebas bahawa mereka berpusing menggunakan teknik baru meletakkan banyak teori penting pada asas yang jauh lebih kukuh.”
Lubang hitam di M87 adalah 5.4 bilion kali lebih besar berbanding matahari dan merupakan void pertama yang difoto, menurut NASA.
Sebelum penemuan ini, para saintis hanya mempunyai “bukti tidak langsung untuk lubang hitam yang berpusing,” tetapi kini terdapat “bukti merokok bagi pusingan lubang hitam,” kata Igor Chilingaryan, seorang ahli astronomi di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, kepada dalam e-mel.
“Terdapat mekanisme yang dipanggil ‘proses Penrose’ yang membolehkan seseorang mengekstrak tenaga daripada lubang hitam yang berpusing — dan kini kita tahu bahawa ia sebenarnya boleh berfungsi di Alam Semesta dan bukan hanya di atas kertas,” sambung Chilingaryan.
Lubang hitam ada “di mana-mana,” dan supermasif ada di pusat hampir setiap galaksi, kata Benbow kepada .
Penemuan baru-baru ini “juga akan memberi kita wawasan tentang bagaimana lubang hitam dan galaksi hos mereka berevolusi bersama dan bagaimana alam semesta kita datang untuk mempunyai struktur skala besar yang ia lakukan pada hari ini,” tambahnya. “Dalam apa jua kes, ini adalah tonggak penting.”