(SeaPRwire) – ISTANBUL — Setiausaha Negara Amerika Syarikat Antony Blinken memulakan misi diplomatik Timur Tengah tergemparnya yang terbaru di Turki pada hari Sabtu, apabila ketakutan meningkat bahawa peperangan Israel terhadap Hamas di Gaza boleh meletus ke dalam konflik yang lebih meluas.
Lawatan Blinken yang keempat dalam tempoh tiga bulan itu datangnya pada masa yang membimbangkan di luar Gaza, termasuk di Lubnan, utara Israel, Laut Merah dan Iraq, yang telah menambah tekanan yang sangat besar pada apa yang sebelumnya merupakan usaha AS yang agak berjaya untuk mencegah konflagrasi serantau dalam minggu selepas peperangan bermula, dan kritikan antarabangsa yang semakin meningkat terhadap operasi tentera Israel.
Blinken bertemu dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Menteri Luar Negeri Hakan Fidan untuk membincangkan apa yang boleh dilakukan oleh Turki dan yang lain untuk menggunakan pengaruh, terutamanya ke atas Hamas, untuk melegakan ketegangan yang meningkat, mempercepatkan penghantaran bantuan kemanusiaan ke Gaza dan memulakan dengan sungguh-sungguh merancang untuk pembinaan semula dan pentadbiran Gaza pascaperang, kebanyakannya telah dirobohkan oleh tiga bulan serangan udara Israel yang kuat.
Kesukaran segera tugas Blinken ditandai hanya beberapa jam sebelum perbincangannya dengan Erdogan apabila militia Iran-disokong Hezbollah Lubnan melepaskan tembakan ke arah utara Israel, memberi amaran bahawa serangan itu hanyalah tindak balas awal kepada serangan oleh sekutu Hamas di ibu negara Lubnan awal minggu ini.
Sementara itu, serangan yang dipertingkatkan terhadap perkapalan komersial di Laut Merah oleh pemberontak Houthi Iran-disokong Yemen telah mengganggu perdagangan antarabangsa dan menyebabkan usaha yang dipertingkatkan oleh AS dan sekutunya untuk mengawal kawasan itu dan bertindak balas terhadap ancaman, termasuk mungkin mengambil tindakan terus terhadap kumpulan di pangkalan mereka di Yemen. Houthis telah melakukan sekurang-kurangnya dua puluh empat serangan sebagai tindak balas kepada serangan di Gaza hanya sejak 19 Disember, yang telah meningkatkan ketegangan dan meningkatkan risiko untuk ekonomi global.
Di Istanbul, pegawai AS berkata Blinken akan mencari sokongan Turki, atau sekurang-kurangnya pertimbangan, sumbangan wang atau sekutu untuk usaha pembinaan semula dan bentuk penyertaan dalam pasukan pelbagai negara yang boleh beroperasi di Gaza atau bersebelahan dengannya. Turki, dan terutamanya Erdogan, telah sangat mengkritik Israel dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu atas penuntutan perang dan kesannya terhadap orang awam Palestin.
Selain itu, pegawai berkata, Blinken akan menekankan pentingnya AS meletakkan Sweden menyertai NATO, proses yang telah ditangguhkan lama oleh Turki, yang telah mengatakan mereka akan melengkapkan segera. Penyertaan Sweden kepada pakatan itu dilihat sebagai satu tindak balas penting terhadap pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.
Menurut pegawai Turki, bercakap dengan syarat anonimiti kerana sensitiviti isu-isu itu, Fidan memberitahu Blinken bahawa “agresi yang semakin meningkat” Israel di Gaza merupakan ancaman kepada serantau itu dan meminta gencatan senjata segera dan penghantaran “tidak terganggu” bantuan kemanusiaan. Menteri Turki berkata perbincangan untuk penyelesaian dua negara patut bermula “secepat mungkin.”
Fidan juga berkata Turki menanti hasil permintaan mereka untuk menaik taraf armada pesawat pejuang F-16 dan menekankan bahawa pengesahan keahlian NATO Sweden berada di tangan parlimen Turki.
Dari Turki, Blinken akan bepergian ke saingan Turki dan sekutu NATO yang lain, Greece untuk bertemu Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis di kediamannya di pulau Mediterranean Crete. Mitsotakis dan kerajaannya telah menyokong usaha AS untuk mencegah perang Gaza daripada merebak dan telah menunjukkan kesabaran dalam menunggu penghantaran pesawat pejuang maju AS kerana isu penyertaan Sweden ke NATO diselesaikan dengan Turki.
Blinken akan mengakhiri hari Sabatnya di Jordan, yang selain Israel telah menjadi destinasi paling kerap bagi setiausaha pada lawatan Timur Tengah terbarunya. Jordan akan menjadi negara Arab pertama lawatan Blinken kini, dan akan diikuti oleh Qatar, Emiriah Arab Bersatu dan Arab Saudi pada Ahad dan Isnin. Kemudian Blinken akan melawat Israel dan Tebing Barat pada Selasa dan Rabu sebelum mengakhiri lawatan itu di Mesir.
“Kami tidak menjangkakan setiap perbualan dalam lawatan ini akan mudah,” kata jurucakap Kementerian Luar Negeri Matthew Miller tidak lama sebelum Blinken berlepas dari Washington pada Khamis malam. “Pastinya terdapat isu-isu sukar yang dihadapi serantau ini dan pilihan sukar hadapan. Tetapi setiausaha yakin ia adalah tanggungjawab Amerika Syarikat untuk memimpin usaha diplomatik untuk menangani cabaran itu secara terus-terang, dan dia bersedia untuk melakukannya dalam hari-hari akan datang.”
Selain menekan Israel untuk peningkatan dramatik bantuan kemanusiaan ke Gaza, perubahan operasi tentera yang kurang intensif dan usaha yang sungguh-sungguh untuk mengawal keganasan terhadap orang Palestin di Tebing Barat yang diduduki oleh penduduk Yahudi, Blinken juga akan mendesak negara-negara Teluk Arab yang enggan bekerja sama dengan AS untuk masa depan Gaza.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.