(SeaPRwire) – Pada suatu petang Jumaat pada tahun 2005, kira-kira jam 3 petang, Mickey Mauck, ketika itu berusia 55 tahun, menerima panggilan daripada ejen perkhidmatan perlindungan kanak-kanak memberitahu bahawa cucunya telah diambil alih, dan meminta jika beliau boleh datang menjemputnya. Mauck memberitahu bosnya bahawa beliau perlu meninggalkan pekerjaan, dan memandu selama 23 batu di Denver (dalam lalu lintas) untuk menjemput Briana, ketika itu berusia 18 bulan. “Dia hanya mempunyai seluar dalam dan sebatang kasut,” kata Mauck. “Dan itu sahaja. Mereka memberikan saya kerusi kotak bayi pinjaman dari pejabat.”
Mauck tidak diberitahu apa yang telah dilakukan oleh anak lelakinya atau teman wanitanya sehingga kehilangan hak jagaan kanak-kanak itu, tetapi beliau tahu anak lelakinya sudah mempunyai seorang anak yang telah diambil anak angkat oleh keluarga lain. Beliau dan suaminya fikir mereka akan menjaga Briana selama beberapa bulan sahaja. “Semua datuk dan nenek fikir begitu,” kata Mauck, yang kini menjalankan kumpulan sokongan rakan sebaya untuk datuk dan nenek dalam kedudukan yang sama. “Ia seperti, ‘Oh, tentu sahaja saya akan mengambilnya. Saya akan bercakap dengan [ibu bapa] dan memberitahu mereka apa yang perlu dilakukan. Dua bulan paling lama, mereka akan kembali ke landasan dan mereka akan mendapatkan semula hak jagaan kanak-kanak.’ Briana kini berusia 20 tahun, dan tinggal bersama Mauck untuk kebanyakan hayatnya.
Cerita Briana tidak begitu luar biasa. Pada tahun 2018, menurut , 2.7 juta kanak-kanak yang ibu bapa tidak dapat menjaga mereka tinggal bersama sanak saudara, biasanya datuk nenek. Tetapi hanya 139,000 kanak-kanak ini secara rasmi berada dalam jagaan anak angkat, bermakna mereka tinggal bersama ibu bapa penempatan anak angkat berlesen. menganggarkan bilangan agak lebih rendah, tetapi masih terlalu tinggi: pada tahun 2022, ia menganggarkan bahawa hampir satu juta kanak-kanak sedang diberi jagaan oleh datuk nenek sahaja. Dalam kes apa pun, bilangan kanak-kanak yang berisiko dipisahkan daripada rumah ibu bapa mereka adalah tinggi; Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia (HHS) Amerika Syarikat melaporkan kira-kira 600,000 kes apa yang dipanggil “penyalahgunaan kanak-kanak” pada tahun 2021, tahun terkini untuk mana angka tersedia.
“Kami tidak mempunyai apa-apa,” ketika Briana tiba, kata Mauck. “Saya mempunyai satu bilik tidur tambahan. Tetapi saya tiada perabot bayi.” Sebuah pertubuhan derma tempatan, , menyokong mereka dengan satu bulan bayaran pinjaman rumah. “Mereka mendapatkan katil, meja, bedding, dan mereka membayar bil elektrik,” kata Mauck. Walaupun begitu, beliau begitu sibuk dengan lawatan doktor Briana, lawatan mahkamah, dan lawatan keluarga yang diarahkan mahkamah ke setiap ibu bapa dan datuk nenek yang lain sehingga beliau perlu beralih ke pekerjaan separuh masa. Perkara menjadi ketat. Beliau memohon Bantuan Sementara untuk Keluarga Memerlukan (TANF) tetapi kerana pendapatan gabungan Mauck meletakkan mereka di atas ambang pendapatan, hanya Briana layak, dan bayaran adalah kecil. Mauck mengatakan beliau menerima $127. Kemudian, krisis kewangan 2007 berlaku, Mauck terlebih meminjam, dan keluarga kehilangan rumah mereka kepada penutupan.
Apabila orang mengambil dan membesarkan seorang kanak-kanak yang tidak berkaitan dengan mereka, mereka disokong oleh rakyat Amerika yang membayar cukai dengan apa yang dikenali sebagai Bayaran Penjagaan Anak Angkat. Ini membuat kewangan bermakna, kerana membesarkan seorang kanak-kanak adalah mahal dan melelahkan – lebih lagi jika kanak-kanak itu mengalami trauma – dan orang yang bersedia membuka rumah mereka tidak sepatutnya dikenakan secara kewangan. Pada akhirnya ia menjimatkan wang awam, dan rumah tunggal biasanya jauh lebih baik untuk kebajikan kanak-kanak berbanding rumah kumpulan.
Tetapi sehingga baru-baru ini, orang yang mengambil anak yang berkaitan dengan mereka, dikenali dalam bahasa aneh sistem kebajikan sebagai “penjaga sanak saudara”, secara besar-besaran dikecualikan daripada manfaat ini. Ini kerana ia hanya diberikan kepada ibu bapa penempatan anak angkat yang berlesen, mereka yang telah disahkan dan dilatih oleh agensi penempatan anak angkat tempatan. Di Colorado, ibu bapa sedemikian, bergantung kepada umur dan keperluan kanak-kanak dan faktor-faktor lain, menerima , jauh lebih tinggi daripada TANF sahaja kanak-kanak.
Menjelang akhir November, ini akan menjadi rasmi berubah. Pentadbiran Biden telah melaksanakan peraturan yang mendesak negeri-negeri untuk “memberikan penjaga sanak saudara dengan tahap bantuan kewangan yang sama seperti mana-mana penyedia penempatan anak angkat yang lain,” dengan membenarkan agensi kebajikan kanak-kanak untuk “mengambil piawaian pelesenan atau kelulusan yang lebih mudah” untuk rumah di mana sanak saudara mengambil anak. Secara efektif, HHS mahu ahli keluarga diperlakukan berbeza daripada ibu bapa penempatan anak lain, yang perlu memenuhi satu set keperluan yang agak ketat untuk menjadi berlesen, tetapi dibayar pada kadar yang sama.
“Peraturan sanak saudara ini cuba membuatnya jelas tentang keupayaan negeri-negeri dan bidang kuasa untuk mewujudkan piawaian bagi sanak saudara untuk menjadi ibu bapa penempatan anak,” kata komisioner untuk Pentadbiran Kanak-kanak, Pemuda dan Keluarga, . “Harapan dan niatnya adalah bahawa kami sedang mewujudkan beberapa keadilan tentang bagaimana kami menyokong ahli keluarga yang menjaga kanak-kanak yang berada dalam jagaan penempatan anak, dan menyokong mereka dengan cara yang sama kami akan untuk keluarga penempatan anak yang tidak berkaitan dengan kanak-kanak.”
Peraturan baru tidak menetapkan secara tepat bagaimana piawaian pelesenan harus berubah, tetapi mencadangkan penyesuaian seperti membenarkan kanak-kanak tidur dalam bilik yang sama dengan kanak-kanak lain di rumah dan memanjangkan had umur siapa yang boleh mengambil seorang kanak-kanak. Kanak-kanak berkulit hitam dan miskin terlibat secara berlebihan dalam sistem kebajikan kanak-kanak, dan kadang-kadang sanak saudara ditolak sebagai keluarga penempatan yang berpotensi kerana mereka mempunyai pendapatan yang tidak mencukupi. Agensi kini boleh memilih untuk mengatasi had pendapatan ini dan juga seperti akses yang lemah kepada pengangkutan, saiz rumah, atau tahap pendidikan dan kemahiran membaca potensi ibu bapa penempatan yang rendah. Piawaian persekutuan menuntut pemeriksaan latar belakang jenayah, tetapi jenayah lampau yang tidak mempunyai apa-apa kaitan dengan kanak-kanak mungkin tidak bermakna penolakan serta-merta.
Galakan untuk menyederhanakan bagi sanak saudara syarat-syarat ini dan proses yang memakan masa untuk memenuhinya adalah sebahagian daripada perubahan timbangan yang besar dan agak baru-baru ini ke arah mengekalkan kanak-kanak rapat dengan keluarga biologi mereka. “Ini benar-benar hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini,” kata , presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Yayasan Dave Thomas untuk Pengangkatan, yang telah bekerja dalam kebajikan kanak-kanak selama lebih tiga dekad dan menyokong, seperti kebanyakan agensi penempatan dan pengangkatan, pendekatan baru. “Saya masih ingat hari-hari di mana agensi [perlindungan kanak-kanak] secara literal akan berkata, ‘Tidak, kami tidak akan melihat keluarga. Kanak-kanak ini berasal dari keluarga buruk.’ “Kini, pekerja kes sosial yang mengeluarkan seorang kanak-kanak terlebih dahulu mencari sanak saudara jauh, termasuk apa yang dikenali sebagai “fiktif sanak saudara”, orang yang tidak berkaitan tetapi penting dalam kehidupan kanak-kanak, dan cuba menempatkan kanak-kanak di sana.
kajian telah menunjukkan bahawa kanak-kanak yang ditempatkan bersama sanak saudara berpindah rumah (“penempatan”) kurang kerap. “Kami telah mengetahui untuk waktu yang agak lama bahawa kanak-kanak yang ditempatkan bersama sanak saudara sebenarnya mempunyai penempatan yang jauh lebih stabil, berpindah kurang kerap, dan hasilnya cenderung lebih baik,” kata Soronen. “Dan jadi ia benar-benar, dalam beberapa cara, kami mengimbangi dan menemui mekanisme untuk dapat melakukannya.”
Ini bukan bermakna tidak ada isu atau persoalan. Jika ibu bapa mahu melihat anak-anak mereka, atau bahkan mengambil semula, sanak saudara mungkin sukar untuk berkata tidak, walaupun ibu bapa itu telah diisytiharkan berbahaya oleh negeri. Ia meminta banyak daripada datuk nenek, misalnya, untuk mengekalkan anak mereka sendiri jauh dari cucu-cucu mereka. Kadang-kadang orang kurang bermotivasi untuk bersih daripada dadah apabila ahli keluarga yang menginapkan kanak-kanak mereka. Dan ia hanya kelihatan pelik, bagi banyak orang, untuk membayar seseorang untuk membesarkan darah daging mereka sendiri, terutamanya apabila terdapat kemungkinan penyalahgunaan sistem, apabila sanak saudara mengambil anak dan dibayar, tetapi kanak-kanak itu sebenarnya masih dalam jagaan ibu bapanya.
Tetapi dalam banyak cara, pakar-pakar mengatakan, peraturan baru, yang ACF menganggarkan akan menelan belanja persekutuan sebanyak $3.085 bilion dalam tempoh 10 tahun, hanyalah mencerminkan situasi di atas tanah. Kerana kanak-kanak biasanya dikeluarkan daripada ibu bapa dalam keadaan kecemasan, sanak saudara dan kawan rapat – orang yang paling berkemungkinan mengambil anak dan di mana ia akan kurang menyakitkan bagi anak untuk berpindah – biasanya tidak berlesen. “Mereka tidak akan mendapat sokongan kewangan seperti keluarga penempatan anak angkat,” kata Soronen, “dan jadi keluarga akan berkata, ‘Saya tidak mampu melakukan segala-galanya yang perlu saya lakukan untuk anak ini. Saya tidak merancang untuk mempunyai kumpulan saudara tiga dalam keluarga saya.’ Jadi ia diatur untuk gagal.”
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyediakan perkhidmatan pengedaran siaran akhbar kepada pelanggan global dalam pelbagai bahasa(Hong Kong: AsiaExcite, TIHongKong; Singapore: SingapuraNow, SinchewBusiness, AsiaEase; Thailand: THNewson, ThaiLandLatest; Indonesia: IndonesiaFolk, IndoNewswire; Philippines: EventPH, PHNewLook, PHNotes; Malaysia: BeritaPagi, SEANewswire; Vietnam: VNWindow, PressVN; Arab: DubaiLite, HunaTimes; Taiwan: TaipeiCool, TWZip; Germany: NachMedia, dePresseNow)
Apabila Pentadbiran Kanak-kanak dan Keluarga (ACF) meminta maklumbalas tentang peraturan baru, kisah-kisah kesukaran menavigasi sistem itu melimpah masuk. Seorang datuk di Tennessee mengambil empat adik-beradik dan berjuang dengan beban tambahan, beberapa orang penjaga sanak saudara memberitahu ACF bahawa mereka terpaksa mengurangkan pekerjaan mereka untuk menjaga kanak-kanak, dan bahawa mereka tidak dapat membayar bil perubatan atau membeli makanan. Seorang lagi berkata dia terpak