Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Walaupun TikTok menghadapi masa depan yang tidak pasti di Amerika Syarikat, syarikat induk China terus mencatat keuntungan. Pada hari Rabu, dilaporkan bahawa keuntungan ByteDance, syarikat induk TikTok, meningkat 60% pada tahun 2023 ke lebih daripada $40 bilion, berbanding $25 bilion pada tahun 2022, mengutip orang-orang yang mengetahui perkara tersebut. Walaupun ekonomi China melambat, ByteDance dibantu oleh kepopularan global TikTok yang besar, terutamanya di Amerika Syarikat—TikTok mempunyai 170 juta pengguna Amerika, dan kajian Januari mendapati ia adalah platform media sosial paling pesat pertumbuhannya di negara itu.

Ini menandakan kali pertama ByteDance melampaui saingannya Tencent dalam pendapatan dan keuntungan. Pada musim gugur tahun lalu, ByteDance melancarkan TikTok Pusat Bisnis di Amerika Syarikat, di mana peniaga boleh menjual produk secara langsung dari aplikasi itu sendiri. Di China, ciri e-dagang dan penghantaran makanan telah dilancarkan dalam aplikasi ByteDance Douyin. Syarikat itu juga sedang membangun kecerdasan buatan dan usaha penyelidikan dan pembangunannya dalam harapan bersaing dengan OpenAI.

Tetapi sebagai TikTok berkembang dalam pengaruh dan bilangan pengguna di Amerika Syarikat, kecaman juga meningkat. Pada bulan Mac, Dewan Perwakilan Amerika Syarikat meluluskan undang-undang memberi ByteDance dua pilihan: menjual aplikasi itu, atau menghadapi larangan di Amerika Syarikat. Undang-undang itu menerima sokongan bipartisan yang meluas: Demokrat New York Chuck Schumer menunjukkan bahawa beliau akan menyokongnya, dan Presiden Biden menyatakan bahawa beliau akan menandatangani undang-undang itu jika ia tiba di atas mejanya.

Tetapi pemimpin Republikan telah menjadi lebih vokal dalam menyuarakan kebimbangan terhadap TikTok baru-baru ini, dengan mendakwa aplikasi itu adalah tempat untuk propaganda China. Timbalan Presiden bekas Mike Pence melancarkan kempen melalui organisasi dasarnya untuk menekan Senat meluluskan undang-undang itu, dan menyeru kelulusannya sebagai “langkah keselamatan negara yang sangat penting.” Mitch McConnell menuduh TikTok “salah satu alat penindasan dan pengintipan Beijing yang paling disukai.” ByteDance menafikan bahawa bekas pekerja “menyalahgunakan kuasa mereka” untuk mengintip wartawan Amerika di TikTok.

Tetapi undang-undang itu melambat di Senat, dan menghadapi kritikan daripada pengguna dan penyokong TikTok. Pendukung aplikasi itu menyeru agar tidak melarang aplikasi itu. Dan ramai wirausahawan yang bergantung kepada aplikasi itu untuk perniagaan mereka juga menentang larangan.

“Memotong tisu penghubung aplikasi akan memutuskan cara penting bagaimana orang Amerika—terutamanya belia Amerika—bercakap ketika perbualan itu kaya seperti sekarang,” menurut esei TIME.

Sekiranya undang-undang diluluskan Senat, ByteDance akan menghadapi beberapa halangan besar untuk benar-benar menjual aplikasinya. Kerajaan China menyatakan ia tidak akan membenarkan jualan paksa TikTok. Dan mengingat aplikasi itu bernilai berpuluh bilion dolar, harga itu hanya mampu dibayar oleh sebilangan kecil raksasa teknologi Amerika seperti Google atau Meta—yang membawa isu persaingan undang-undang.

Masih belum jelas calon presiden mana akan lebih keras terhadap TikTok berikutan pilihan raya. Kedua-duanya telah menghantar mesej bercampur: Donald Trump menarik panggilan untuk larangan TikTok, dengan menyatakan larangan aplikasi itu hanya akan menambah saiz Facebook, yang dipanggilnya “musuh rakyat.” Majlis Keselamatan Negara Biden menyeru undang-undang anti-TikTok “langkah penting dan selamat.” Tetapi kempen Biden juga baru-baru ini menggunakan TikTok dalam usaha meningkatkan sokongan pengundi muda.

menyatakan angka dalaman ByteDance belum disahkan secara bebas. Wakil ByteDance enggan memberi komen: “Kami tidak memberi komen mengenai spekulasi pasaran,” tulis mereka.