Mantan Ahli Parlimen Michigan Rep. Justin Amash, seorang Libertarian, berkata pada Jumaat bahawa beberapa ahli keluarganya terbunuh di sebuah gereja Ortodoks Yunani di Gaza yang rosak akibat serangan udara Israel ketika peperangan antara pasukan Israel dan pengganas Hamas.
Letupan itu mengenai Gereja Ortodoks Yunani St. Porphyrius pada petang Khamis dan menjatuhkan dinding gereja itu. Sekurang-kurangnya 500 orang Muslim dan Kristian yang terpaksa berpindah telah mengambil perlindungan di gereja itu, di mana kementerian kesihatan yang dikendalikan Hamas mengatakan sekurang-kurangnya 16 orang terbunuh.
Tentera Israel berkata serangan ke atas pusat arahan berhampiran itu merosakkan sebahagian gereja itu, dan insiden itu sedang disiasat. Tentera berkata gereja itu bukan sasaran serangan itu.
Amash, yang mewakili kawasan kongres ketiga Michigan sehingga beliau meninggalkan Dewan Perwakilan AS pada 2021, mengesahkan kematian ahli keluarganya melalui media sosial.
“Dengan dukacita yang mendalam, saya kini mengesahkan bahawa beberapa ahli keluarga saya (termasuk Viola dan Yara yang dipaparkan di sini) terbunuh di Gereja Ortodoks Saint Porphyrius di Gaza, di mana mereka telah berlindung, apabila sebahagian kompleks itu musnah akibat serangan udara Israel,” tulis Amash di X, platform yang dahulunya dikenali sebagai Twitter. “Berikan rehat, Tuhan, kepada roh-roh mereka, dan semoga kenangan mereka kekal abadi.”
“Komuniti Kristian Palestin telah menanggung terlalu banyak. Keluarga kami sedang terluka sangat. Semoga Tuhan menjaga semua orang Kristian di Gaza – dan semua orang Israel dan Palestin yang menderita, apa pun agama atau kepercayaan mereka,” beliau teruskan.
Amash ialah seorang Palestin-Amerika yang berkhidmat di Dewan Perwakilan AS dari 2011 hingga 2021. Ahli politik bekas itu meninggalkan GOP pada 2019 sebelum kemudian menyertai Parti Libertarian.
Holy Orthodox Order of Saint George mengesahkan serangan bom ke atas gereja itu.
“Bom-bom itu mengenai dua dewan gereja di mana pelarian, termasuk kanak-kanak dan bayi, sedang tidur. Kini, mangsa yang terselamat sedang mencari mangsa lain di dalam puing-puing,” kata kenyataan order itu pada malam Khamis. “Sumber kami di tapak kejadian mengatakan bahawa mereka menganggarkan 150-200 orang maut, dan angka itu dijangka meningkat apabila lebih ramai mangsa ditemui di dalam puing.”
Patriarkat Ortodoks Jerusalem mengatakan dalam kenyataan selepas gereja itu rosak bahawa ia “menyatakan bantahan terkuatnya terhadap serangan udara Israel yang telah mengenai kompleks gerejanya di bandar Gaza.”
Lebih daripada 5,600 orang terbunuh di Gaza dan Israel sejak Hamas melancarkan serangan terbesarnya terhadap Israel dalam dekad yang lalu pada 7 Oktober, membawa tindak balas dari pasukan Israel. Beribu-ribu lagi cedera, dan banyak lagi diambil tebusan oleh Hamas dan diperkosa, disiksa dan dibunuh.
Reuters menyumbang kepada laporan ini.