Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   HOUSTON — Ribut petir yang bergerak cepat menghantam tenggara Texas pada hari Khamis untuk kali kedua pada bulan ini, membunuh sekurang-kurangnya empat orang, memecahkan tingkap di bangunan tinggi pusat bandar, menjatuhkan pokok dan memutuskan bekalan elektrik ke lebih daripada 850,000 rumah dan perniagaan di kawasan Houston.

Pegawai menggesa penduduk supaya tidak keluar rumah, kerana banyak jalan raya tidak dapat dilalui dan isyarat lalu lintas dijangka tidak berfungsi sepanjang malam.

“Tetap di rumah malam ini. Jangan pergi ke pejabat esok, kecuali anda pekerja perkhidmatan penting. Tetap di rumah, jaga anak-anak anda,” kata Datuk Bandar Houston John Whitmire dalam sidang media petang. “Penyelamat kami akan bekerja sepanjang masa.”

Datuk Bandar berkata empat orang terbunuh semasa cuaca buruk teruk itu. Sekurang-kurangnya dua kematian disebabkan oleh pokok yang jatuh, dan satu lagi berlaku apabila kren angin kuat, menurut pegawai.

Jalan-jalan banjir, dan pokok serta talian elektrik tumbang merata-rata rantau. Whitmire berkata kelajuan angin mencapai 100 mph (160 kph), “dengan beberapa gergasi angin.” Beliau berkata angin kuat yang berkuasa itu mengingatkankan Taufan Ike 2008, yang menghantam bandar raya itu dengan teruk.

Ratusan tingkap pecah di hotel dan bangunan pejabat pusat bandar, dengan serpihan kaca bercampur-baur di jalan-jalan di bawah, dan negeri itu menghantar pegawai Jabatan Keselamatan Awam untuk mengawal kawasan itu.

“Pusat bandar berada dalam keadaan kucar-kacir,” kata Whitmire.

Terdapat kelewatan panggilan 911 yang sedang diurus oleh penyelamat pertama, beliau menambah.

Daerah Sekolah Bebas Houston membatalkan kelas Jumaat untuk kira-kira 400,000 pelajar di semua 274 kampusnya.

Sistem ribut bergerak melalui dengan cepat, tetapi amaran banjir dan amaran keadaan banjir kekal untuk Houston dan kawasan ke timur. Ribut ganas bergerak ke negeri jiran Louisiana dan meninggalkan lebih daripada 170,000 pelanggan tanpa bekalan elektrik.

Penerbangan sementara dihentikan di lapangan terbang utama Houston, Bush Intercontinental Airport dan Hobby Airport. Angin berterusan melebihi 60 mph (96 kph) direkodkan di Lapangan Terbang Antarabangsa Bush.

Kira-kira 855,000 pelanggan tanpa bekalan elektrik di dan sekitar Daerah Harris, yang mengandungi Houston, mengikut poweroutage.us. Daerah itu merupakan rumah kepada lebih daripada 4.7 juta orang.

Masalah itu merebak ke pinggir bandar Houston, dengan pegawai kecemasan di Daerah Montgomery berdekatan menggambarkan kerosakan kepada talian penghantaran sebagai “meluas” dan memberi amaran bahawa bekalan elektrik mungkin terjejas selama beberapa hari.

Ribut berat melanda rantau itu semasa minggu pertama Mei, membawa kepada banyak operasi menyelamat banjir termasuk beberapa daripada atap rumah yang banjir.

—Baumann melaporkan dari Bellingham, Washington, dan Weber dari Los Angeles.