Israel Defense Forces – atau IDF – mewakili semua pasukan tentera Israel. Ia ditubuhkan pada tahun 1948, dua minggu pendek selepas Israel mengisytiharkan kemerdekaannya terhadap kuasa Arab.
“Tujuan IDF adalah untuk memelihara Negara Israel, untuk melindungi kemerdekaannya, dan untuk menggagalkan percubaan musuh-musuhnya untuk mengganggu kehidupan normal di dalamnya,” menurut laman web IDF. IDF terdiri daripada pasukan darat, seperti Tentera Darat AS, dan termasuk tentera udara, dan tentera laut.
Penganas Hamas disokong Iran menyerang Israel dengan tembakan roket yang bertubi-tubi, membunuh sekurang-kurangnya 800 orang dan mencederakan sekurang-kurangnya 2,000 orang, bermula pada pagi 7 Oktober. Beribu-ribu roket dilancarkan dari Jalur Gaza dalam serangan mengejut dan rakyat Palestin di mana-mana dipanggil untuk menyerang orang Israel oleh komander tentera kanan Hamas, Mohammad Deif. IDF mendakwa telah menghalang banyak roket dengan Iron Dome, sistem pertahanan peluru berpandu Israel.
Iron Dome adalah garis pertahanan pertama tentera Israel, tetapi bukan yang terakhir. David’s Sling adalah garis pertahanan sekunder, dan Arrow adalah yang ketiga. Ketiga-tiga sistem itu direka untuk melawan peluru berpandu dan roket pada jarak yang berbeza.
Iron Dome telah menangkis ribuan roket dan peluru berpandu dan pegawai Israel telah melaporkan keberkesanan 90% terhadap banjir ganas senjata mekanikal.
Jurucakap IDF Daniel Hagari berkata dalam video yang dimuat naik di laman web IDF pada 8 Oktober 2023, “Sesiapa yang mengambil bahagian dalam serangan ini akan membayar harga yang mahal.”
Pada hari Ahad, pentadbiran Biden mengarahkan tentera AS untuk memberi bantuan kepada IDF dan memastikan mereka dilengkapi untuk berperang. Pasukan tentera telah menembak dan membunuh pengganas yang kelihatan masuk ke Israel melalui Lubnan, walaupun tidak jelas berapa banyak pengganas Hamas yang terbunuh.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu secara rasmi mengisytiharkan perang pada 8 Oktober. IDF membalas sasaran Hamas yang mengakibatkan kematian sekurang-kurangnya 198 orang Palestin, menurut pegawai kesihatan Gaza.
“Terdapat puluhan ribu tentera di kawasan sekitar Gaza dan kami akan terus mengerah lebih banyak sehingga kami menetralkan setiap pengganas tunggal yang berada di wilayah Israel,” kata Hagari.
“Serangan itu di darat, dan di udara, dan juga melalui laut,” kata Juru Bicara Antarabangsa IDF Lt. Kol. Richard Hecht dalam video yang dimuat naik ke akaun X IDF, yang dahulunya dikenali sebagai Twitter. “Mereka tidak menyerang sasaran tentera. Mereka menyerang orang awam. Mereka menyerang nenek, kanak-kanak, bayi.”
Dalam video itu, Hecht menerangkan serangan mengejut ke atas rakyat Israel. Dia mendakwa orang awam telah hilang, anggota tentera telah terbunuh dan sudah ada kisah kepahlawanan oleh orang Israel.
“Gaya serangan adalah biadab,” kata Hecht. “Dalam satu cara ini adalah 9/11 kami.”
Rep. Brian Mast memposting pada hari Ahad ke akaunnya di X, yang dahulunya dikenali sebagai Twitter, menyokong Israel dan IDF dan menyeru AS untuk “berdiri teguh dengan Israel” juga. Mast adalah ahli kongres Republikan dari Florida yang menjadi sukarelawan dengan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) selepas bersara dari Tentera Darat AS.
“Sebagai satu-satunya Ahli Kongres yang pernah memakai seragam Tentera Darat AS dan Pasukan Pertahanan Israel, saya tahu bahawa mereka yang berada di darat bersedia untuk memberikan nafas terakhir mereka demi negara mereka dan demi kawan, keluarga dan jiran mereka. Doa saya bersama mereka,” katanya memposting.
Menurut laman web IDF, tentera Israel diharapkan untuk menegakkan tradisi IDF, umat Yahudi, Negara Israel dan “nilai moral sejagat berdasarkan nilai dan maruah kehidupan manusia.”
Dalam posting di laman web yang disebutkan, CPT Daniel, Ketua Rabbi Briged Givati menulis kepada tentera Israel menjelang Yom Kippur, “Anda mempunyai kehormatan untuk melindungi pangkalan tentera di Negara Israel dan yang merupakan Mitzvah yang besar (perbuatan baik). Selama beribu-ribu tahun, orang Yahudi telah bermimpi untuk melindungi Negara Israel. Anda mempunyai peluang untuk menghidupkan kata-kata para nabi: Dan semoga mata kita melihat kembalimu ke Zion, dengan belas kasihan.”
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant berkata di Markas Komando Selatan IDF di Beersheba, “Saya telah memerintahkan pengepungan lengkap ke atas Jalur Gaza.” Dia menjelaskan mereka akan memotong bekalan elektrik, dan menutup banyak termasuk akses ke makanan dan bahan api. “Kami melawan binatang manusia dan kami bertindak sewajarnya.”
Pada hari Isnin, IDF merebut semula kawasan Jalur Gaza yang sebelum ini dicerobohi oleh pengganas Hamas.