Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   ABUJA, Nigeria — Tekanan antara tiga negara di Afrika Barat yang dilanda rampasan kuasa dengan blok serantau dikenali sebagai ECOWAS memuncak apabila negara-negara itu menarik diri daripada blok dan menuduhnya gagal memberi sokongan dan “tidak manusiawi” terhadap sanksi berkaitan rampasan kuasa.

Dalam kenyataan bersama mereka pada Ahad, junta Niger, Mali dan Burkina Faso menyatakan bahawa bukannya membantu negara-negara mereka melawan ancaman keselamatan yang dihadapi, ECOWAS mengenakan sanksi yang “tidak sah, tidak manusiawi dan tidak bertanggungjawab” apabila mereka melakukan rampasan kuasa “untuk mengambil nasib mereka ke dalam tangan sendiri.”

Ini kali pertama dalam hampir 50 tahun kewujudannya bahawa ahli-ahlinya menarik diri dengan cara sedemikian. Pakar-pakar menyatakan ini merupakan tamparan tidak pernah berlaku sebelum ini kepada kumpulan itu dan ancaman lebih lanjut kepada kestabilan serantau.

Komuniti Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat yang ditubuhkan pada 1975 dengan satu matlamat: “Untuk mempromosikan kerjasama dan pengintegrasian … supaya taraf hidup rakyatnya dapat ditingkatkan, dan untuk mengekalkan dan meningkatkan kestabilan ekonomi.”

Sejak itu, ia berkembang menjadi pihak berkuasa politik utama serantau, kerap bekerjasama dengan negara-negara untuk menyelesaikan cabaran dalaman dari pelbagai aspek seperti politik hingga ekonomi dan keselamatan.

Di bawah kepimpinan semasa Nigeria, kuasa ekonomi Afrika Barat, ECOWAS diperlukan lebih daripada sebelumnya dengan kestabilan serantau terancam oleh pengganas dan pemberontakan. Ia beroperasi “dalam dunia … di mana anda perlu kuat dalam satu blok dan bersatu dalam solidariti,” kata Babacar Ndiaye, felo kanan Institut Timbuktu untuk Kajian Keamanan di Senegal.

Masalahnya, ada yang percaya ECOWAS semakin kehilangan sokongan dan keyakinan daripada ramai orang Afrika Barat yang menganggapnya gagal mewakili kepentingan mereka dalam serantau di mana rakyat menuduh kerajaan mereka “tidak cekap” dalam negara masing-masing.

“Apabila anda melihat rakyat menentang dan menganggap ECOWAS sebagai kelab pemimpin atau pemimpin yang menyokong antara satu sama lain untuk kepentingan sendiri dan bukan rakyat, ia tidak berfungsi dengan baik,” kata Oge Onubogu, pengarah Program Afrika di Institut Wilson di Amerika Syarikat.

Perjanjian ECOWAS menyediakan negara ahlinya yang ingin keluar daripada blok itu perlu memberikan notis bertulis selama setahun kepada kepimpinannya, di mana “negara sedemikian akan berhenti menjadi ahli komuniti” pada akhir tempoh itu.

Perjanjian itu menyatakan bahawa semasa setahun itu, negara yang merancang untuk keluar “akan tetap mematuhi peruntukan” dan obligasinya di bawah perjanjian tersebut. Walau bagaimanapun, ECOWAS menyatakan ia belum dimaklumkan mengenai keputusan tiga negara itu untuk keluar dan sekarang, “mereka kekal ahli penting” badan itu.

Pakar-pakar menyatakan ECOWAS mungkin akan terus berdialog dengan junta tentang cara terbaik untuk memastikan kestabilan serantau sementara ketiga-tiga pemimpin tentera fokus mencari perkongsian baharu.

Satu perkara jelas. Hubungan antara ECOWAS dan tiga negara itu merosot kerana pilihan blok itu mengenakan sanksi sebagai alat utama dalam cuba menggagalkan rampasan kuasa di sana.

yang dicipta pada November juga dilihat oleh pemerhati sebagai usaha untuk mengesahkan kerajaan tentera mereka, mencari kerjasama keselamatan dan menjadi semakin bebas daripada ECOWAS.

Tetapi menarik diri daripada blok berusia 49 tahun itu dengan cara ini adalah tanpa sebelumnya dan dilihat sebagai “perubahan besar dalam subserantau,” kata Ndiaye dengan Institut Timbuktu untuk Kajian Keamanan.

“Ini merupakan isu paling mencabar yang dihadapi serantau sejak penubuhannya,” kata Ndiaye. “Semua usaha yang telah dibuat untuk membina mekanisme keselamatan bersama berdasarkan protokol yang menetapkan bahawa demokrasi, tadbir urus yang baik dan kedaulatan undang-undang akan menjadi asas untuk keamanan dan keselamatan.”

ECOWAS telah memimpin usaha untuk mengembalikan pemerintahan awam ke negara-negara yang dilanda rampasan kuasa, menekan junta dengan sanksi dan menolak jadual peralihan masa yang panjang.

Kematangan menunjukkan tiada bukti junta berkomitmen mengadakan pilihan raya demokratik dalam jadual masa tersebut. Dengan pengumuman Ahad, pakar-pakar menyatakan ketidaksetiaan kepada ECOWAS mungkin menangguhkan kembalinya demokrasi di tiga negara itu dan memberi galakan kepada rampasan kuasa di negara lain.

“Jika mereka tidak lagi menjadi sebahagian daripada blok ECOWAS, mereka tidak perlu mematuhi jadual peralihan sebelumnya yang dipromosikan sebagai cara melonggarkan sanksi terhadap mereka,” kata Ryan Cummings, pengarah konsultansi keselamatan tertumpu Afrika Signal Risk.

Cummings menyatakan penarikan diri itu mungkin menghasilkan peluang baru bagi Rusia untuk meluaskan kehadirannya dan pengaruhnya.

Hubungan yang pernah rapat antara ketiga-tiga negara dengan negara maju Barat dan Eropah menjadi tegang selepas rampasan kuasa. Sementara itu, Rusia lebih mesra dan terus memanfaatkan sentimen anti-Perancis dengan menggambarkan dirinya kepada negara-negara Afrika sebagai negara yang tidak pernah menjajah benua itu.

Kumpulan tentera upahan Wagner hadir di Mali, di mana ia bekerjasama dengan tentera dalam melawan pemberontak bersenjata. Di Burkina Faso, media kerajaan melaporkan minggu lepas bahawa askar Rusia tiba untuk “memperkukuh kerjasama ketenteraan dan strategik” antara kedua-dua negara. Kedua-dua pegawai kanan Rusia dan Niger juga baru-baru ini mengadakan pertemuan.

“Negara-negara ini baru-baru ini mengukuhkan dan memperkukuh perkongsian dengan Rusia daripada keselamatan negara hingga ekonomi,” kata Cummings dengan Signal Risk.

Betapa besar sokongan yang boleh diperoleh daripada Rusia masih perlu dilihat. Di negara Afrika, krisis keselamatan masih berterusan walaupun kumpulan upahan itu dituduh pelbagai pelanggaran hak asasi manusia.