(SeaPRwire) – Pada bulan Oktober yang lalu, Parti Nasionalis Bangladesh (BNP), parti pembangkang utama negara itu, turun ke jalan-jalan di bandar Dhaka untuk menuntut Perdana Menteri Sheikh Hasina melantik kerajaan penjaga yang neutral untuk memastikan undian umum bebas dan adil dalam pilihan raya umum akan datang. Sebaliknya, pemimpin berusia 76 tahun dari Parti Awami itu bertindak balas dengan menindas lawan-lawannya dalam pertembungan yang membawa kepada kematian yang menyaksikan penangkapan puluhan ribu orang, termasuk beberapa pemimpin kanan BNP dan penyokong mereka.
Dengan Bangladesh kini dijadualkan ke pilihan raya pada Ahad, 7 Januari, kira-kira 1,900 calon dari 29 parti akan bersaing untuk 300 kerusi parlimen. Tetapi BNP telah mengumumkan bahawa ia akan memboikot pilihan raya itu, dengan mendakwa intimidasi, penindasan pengundi, dan taktik penipuan undi oleh parti pemerintah.
Warisan Hasina sebahagian besar telah dibentuk oleh kejayaan ekonomi Bangladesh yang tidak diduga, berkembang menjadi kuasa dengan kadar pertumbuhan KDNK tahunan yang melebihi jiran India dan Pakistan. Hasina juga telah menguruskan dan menyeimbangkan dengan berkesan hubungan dengan negara-negara kuat seperti India dan China untuk menerima pembiayaan bagi selusin projek infrastruktur, termasuk metro Dhaka dan jambatan seberang Sungai Ganges bernilai $2.9 bilion.
Walau bagaimanapun, kejayaan ekonomi Bangladesh kini mungkin terancam. Selepas pandemik, negara itu telah terkena kesan inflasi yang meningkat dan peningkatan kos sara hidup. Hutang luar negara juga telah berlipat ganda sejak 2016, manakala rizab pertukaran asing telah merosot dengan drastik kepada $20 bilion daripada $48 bilion pada Ogos 2021. Pada masa yang sama, kerajaan telah mengambil langkah-langkah autoritarian semakin meningkat untuk meredam bantahan dan mengehadkan kebebasan awam melalui penangkapan sistematik dan kehilangan para pengkritik.
“Penggunaan sistem kehakiman untuk menyerang wartawan, pembela hak asasi manusia, dan pemimpin masyarakat madani mengurangkan kebebasan kehakiman dan merosakkan hak asasi manusia asasi,” kata sekumpulan pemberi maklumat khas PBB pada November.
Tanpa pembangkang—dan dengan Parti Awami dilaporkan menominasikan dan menyokong majoriti calon-calon yang tinggal yang BNP panggil “calon boneka”—Hasina hampir pasti akan menjamin penggal keempat berturut-turutnya. Tetapi tempohnya sebagai pemimpin negara yang berkhidmat paling lama kini dijejaskan oleh dakwaan pemerintahan semakin autoritarian yang pengkritik kata akan mencipta sebuah negara berparti tunggal de facto di demokrasi Asia Selatan ini.
“Parti pemerintah menggunakan semua mesin negara tidak sahaja untuk memastikan kemenangan dalam pilihan raya, tetapi juga untuk memusnahkan pembangkang,” kata Ali Riaz, Profesor Terkemuka di Universiti Negeri Illinois yang mengkaji politik Bangladesh. “Pilihan raya tanpa pilihan bukanlah pilihan raya.”
Pembangkang Dalam Buangan
Berhadapan dengan gerakan pembangkang yang musnah di dalam negara, penantang utama kepada Hasina dan Parti Awami tinggal hampir 5,000 batu jauhnya di London. Tarique Rahman, anak dan waris ketara Khaleda Zia, bekas perdana menteri Bangladesh dan lawan Hasina yang pahit, telah tinggal dalam buangan bersama isteri dan anak perempuannya sejak 2008 apabila beliau pertama kali meninggalkan Bangladesh untuk rawatan perubatan. Ogos lalu, mahkamah Dhaka menjatuhkan hukuman penjara sembilan tahun ke atas Rahman atas tuduhan rasuah dalam kes 2007 yang difailkan oleh kerajaan Hasina. Penyokong BNP mengatakan bahawa keputusan itu bersifat politik untuk mengekang Rahman daripada berpolitik—jika beliau kembali ke Bangladesh, beliau pasti akan ditangkap dan dipenjarakan.
Dengan Zia di bawah tahanan rumah dan mengalami keadaan kesihatan yang merosot, Rahman berusia 55 tahun kini mengetuai operasi BNP sebagai pengerusi parti bertindak, mengatur protes anti-kerajaan di dalam dan luar negara dan, baru-baru ini, pemboikotan pilihan raya.
“Cabaran utama bagi BNP ialah bahawa parti pemerintah mengawal semua mesin negara, sama ada agensi penguatkuasa undang-undang atau kehakiman,” kata Mirza Fakhrul Islam Alamgir, Setiausaha Agung BNP, kepada TIME dalam temu bual tahun lalu.
“Jadi apabila kami meninggikan suara kami, mereka menindas kami, mereka menangkap kami, mereka membuat tuduhan palsu dan kes palsu,” beliau teruskan.
Kerajaan Hasina menafikan sama sekali melakukan penyalahgunaan pilihan raya dan hak asasi manusia, tetapi Alamgir bukan orang asing kepada taktik ini. Pada bulan Oktober lalu, ahli politik berpengalaman itu, yang berkhidmat sebagai menteri dalam kerajaan Zia dari 2001 hingga 2006, menyelia ibu pejabat BNP di Dhaka dan membantu menganjurkan perhimpunan besar-besaran apabila beliau ditangkap oleh pihak berkuasa untuk kali kesepuluh. Beliau masih berada di penjara.
Ramai ahli parti BNP mengatakan hasil pilihan raya tidak akan membezakan apabila proses itu dicemari. “Jutaan orang menghadapi kes palsu dan diperbuat setiap hari, dan banyak daripada mereka tidak akan dapat mengambil bahagian kerana mereka sudah dihukum,” kata Amir Khasru Mahmud Chowdhury, ahli jawatankuasa tetap BNP, kepada TIME sebelum ini. “Mereka akan disingkirkan daripada proses pilihan raya secara asas melalui satu cara atau lain.”
“Kami tidak bercakap tentang hari pilihan raya apabila pilihan raya dicuri jauh sebelum,” beliau tambah.
Demokrasi Dalam Krisis
Pemboikotan pilihan raya BNP kemungkinan akan menyebabkan pengundian rendah pada Ahad, menyerahkan kemenangan mudah kepada Hasina dan Parti Awami. Tetapi pakar-pakar mengatakan bahawa apa yang berlaku selepas hari pilihan raya mungkin lebih penting, dengan risiko peningkatan ketidakstabilan politik jika rakyat yang tidak puas hati turun ke jalan-jalan. Pentingnya, kerajaan perlu bekerja sama dengan pembangkang untuk mengurangkan ketegangan.
“Tanpa kompromi selepas pilihan raya antara parti-parti, krisis politik Bangladesh cenderung untuk berkembang,” kata Steve Cima, Pengarah Wilayah bagi Asia Selatan di Institut Republikan Antarabangsa.
Satu kaji selidik baru seluruh negara yang dijalankan oleh Pusat Penemuan Kajian IRI mendapati kebanyakan rakyat Bangladesh memberi restu prestasi Hasina dalam pelbagai isu. Tetapi buat kali pertama sejak , majoriti rakyat Bangladesh percaya negara itu sedang menuju ke arah yang salah. Dengan majoriti parlimen Parti Awami yang mengembang, parti pemerintah perlu bekerja lebih keras untuk menunjukkan bahawa ia akan menangani keperluan semua rakyat Bangladesh, Cima menambah.
Riaz, profesor di Universiti Negeri Illinois, menambah bagaimana tindak balas negara-negara Barat terhadap hasil pilihan raya juga akan memberi kesan kepada penurunan Bangladesh ke arah autoritarianisme—dengan implikasi global.
“Dasar ‘seperti biasa’ akan memberi kesan di luar Bangladesh,” katanya. “Ketiadaan tindak balas yang berdaya saing akan membenarkan China mempunyai kesan lebih besar di Bangladesh dan tempat lain.”
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.