Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Seperti yang dikatakan ahli psikologi Leon Festinger pada tahun 1956, “Seseorang yang memiliki keyakinan adalah orang yang sulit diubah. Katakan padanya bahwa Anda tidak setuju dan ia akan berpaling. Tunjukkan padanya fakta atau angka dan ia akan mempertanyakan sumber Anda. Cobalah logika dan ia akan gagal melihat sudut pandang Anda.” Mengapa demikian? Karena, seperti yang dijelaskan Festinger secara mendalam dalam dan buku-buku lainnya, ketika keyakinan yang dipegang teguh bertentangan dengan kenyataan, pemegangnya mengalami “disonansi kognitif” yang sangat tidak nyaman sehingga ia didorong untuk mengurangi atau menyelesaikannya, baik dengan merevisi keyakinan agar sejalan dengan kenyataan, atau, jika terlalu mengakar untuk diubah, dengan mengedit pandangan mereka tentang kenyataan agar sesuai dengan keyakinan mereka. Seorang perokok dapat meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka benar mengabaikan nasihat dokter untuk berhenti karena berat badan yang mungkin mereka naikkan akan membahayakan kesehatan mereka lebih dari merokok. Atau, mereka mungkin menghindari kunjungan ke dokter.

Penghindaran disonansi kognitif menjelaskan mengapa kaum liberal lebih suka menonton MSNBC dan kaum konservatif Fox News, dan mengapa kita lebih suka bersosialisasi dengan orang-orang yang memiliki bias yang sama dengan kita. Secara lebih luas, ini menjelaskan mengapa sebagian dari kita dengan keras kepala mempercayai yang tidak dapat dipercaya—dan tidak percaya apa yang secara rasional tidak dapat kita sangkal.

Festinger merancang sejumlah untuk menunjukkan pengurangan dan penghindaran disonansi kognitif dalam tindakan. Tetapi ketika Seekers, sebuah kultus UFO kecil yang berbasis di Chicago, mengumumkan bahwa dunia akan berakhir pada tanggal 21 Desember 1954, Festinger melihat sebuah kesempatan untuk melakukan percobaan alami. Para pencari, ia prediksi, akan menangani “penyangkalan” yang tak terhindarkan dari nubuat mereka dalam tiga cara yang mungkin: Yang paling tidak berkomitmen akan menolak sistem kepercayaan baru yang mereka adopsi dan kembali ke kehidupan mereka, atau mengubahnya untuk mengakomodasi penyangkalannya. menyimpulkan, mungkin, bahwa mereka salah menafsirkan ramalan tersebut. Mungkin saja mereka salah tanggal, kata mereka, atau mengambil secara harfiah apa yang seharusnya mereka tafsirkan secara metaforis. Tetapi para rasul yang paling bersemangat, orang-orang yang telah berinvestasi paling banyak dalam gerakan tersebut, ia prediksi, kemungkinan besar akan mengambil lompatan ke dalam hal yang absurd dan melipatgandakan dakwah mereka dalam upaya untuk menciptakan komunitas orang percaya yang cukup besar untuk membatalkan sanggahan dari keyakinan mereka. Karena, seperti kata Festinger, “jika semua orang di seluruh dunia percaya sesuatu, tidak akan ada pertanyaan sama sekali tentang keabsahan keyakinan ini.”

Festinger mengirim beberapa mahasiswa pascasarjananya untuk menyusup ke tempat itu dan mencatat. Hasilnya adalah When Prophecy Fails, sebuah studi etnografi yang terkadang dibaca seperti skenario untuk salah satu film dokumenter karya Christopher Guest, meskipun penulisnya (Festinger menulis bersama Henry W. Riecken dan Stanley Schachter, dua rekannya di Laboratory for Research in Social Relations di University of Minnesota) tidak pernah membungkuk untuk ejekan langsung atau sikap merendahkan. Seperti yang mereka catat dalam halaman pembukanya, sejarah penuh dengan kasus-kasus gerakan mesianik yang selamat dari kegagalan publik ramalan mereka, setidaknya untuk sementara waktu. Montanus, seorang Kristen abad Kedua, menerima wahyu bahwa Kristus akan kembali ke kota Pepuza di Frigia, yang akan menjadi Yerusalem Baru. Meskipun hal tersebut tidak terjadi, Pepuza menikmati ledakan populasi untuk mengantisipasi statusnya yang berubah dan Montanisme terus berlanjut sebagai sekte sesat di sana selama 400 tahun.

Sabbatai Zevi, seorang mistikus Yahudi dari Smyrna, meramalkan bahwa Mesias akan datang ke bumi pada tahun 1648. Ketika tahun 1648 datang dan pergi, ia merevisi tanggal tersebut menjadi 1666. Pada tahun 1665, ia mengumumkan bahwa ia sendiri adalah Mesias, dan berangkat ke Konstantinopel untuk menggulingkan Sultan. Beberapa pengikutnya jatuh ketika ia ditangkap dan dipenjarakan, tetapi yang lain beralasan bahwa fakta bahwa Sultan tidak membunuhnya menegaskan bahwa ia adalah Mesias. Sultan, kemudian, menyuruh Zevi untuk memilih antara mati syahid dan masuk Islam, dan Zevi setuju untuk masuk Islam. Itu adalah jembatan yang terlalu jauh bagi sebagian besar, tetapi tidak semua, dari Sabbatean; para penganut sejati yang paling keras menganggap bahwa pertobatan Zevi telah menjadi bagian dari rencananya selama ini dan mengikutinya menuju kemurtadan.

Para Pencari tidak memiliki daya tarik massa seperti Zevi; mereka tidak pernah berjumlah lebih dari beberapa lusin. Pemimpin spiritual mereka adalah Dorothy Martin (Festinger dan rekan penulisnya memanggilnya Nyonya Marian Keech dalam buku tersebut), seorang ibu rumah tangga berusia 50-an yang pernah menghadiri kuliah teosofi; membaca literatur gerakan “AKU” yang semi-fasis; mempelajari Oahspe, Alkitab Iman yang disalurkan ke dokter gigi Amerika John Ballou Newbrough pada tahun 1882; dan mencoba-coba agama Scientology yang baru saja diciptakan. Pada titik tertentu, ia mulai menerima komunikasi dari alam eksistensi lain. Pesan pertama yang ia transkripsikan berasal dari mendiang ayahnya. Kemudian, makhluk spiritual dari planet Clarion dan Cerus menghubunginya. Yang paling penting dari mereka, Sananda, mengatakan kepadanya bahwa ia adalah inkarnasi terbaru dari Yesus Kristus. Pada waktunya, ia memperingatkannya tentang penindasan yang akan mengantarkan Zaman Baru.

Danau Michigan tidak hanya akan membanjiri Chicago, kata Sananda, dalam diksi kuasi-Alkitabnya, tetapi “timur negara AS adalah bahwa ia akan hancur berkeping-keping.” “Kemiringan besar tanah AS ke Timur akan memunculkan gunung-gunung di sepanjang Negara Bagian Tengah,” katanya. “Pegunungan baru itu akan disebut Pegunungan Argone, yang akan menandakan orang-orang yang telah berada di sana telah pergi.” Di seluruh dunia, gurun Mesir akan berkembang, benua Lemuria yang hilang akan muncul dari Pasifik, dan Prancis, Inggris, dan Rusia akan tenggelam di bawah ombak.

Saat hitungan mundur tanggal 21 Desember 1954 dimulai, media berkumpul di sekitar kediaman Martin. Hal-hal dengan cepat berubah menjadi lucu. Ketika salah satu peneliti Festinger muncul di rumahnya, Martin dan para pencari mengira dia sebagai utusan dari Sananda dan mendesaknya untuk memberi mereka sebuah tanda. Salah satu anggota menyalurkan pesan yang menjanjikan keajaiban—suami Martin akan meninggal pada malam itu dan dibangkitkan. Tiga kali, para anggota memeriksa Tuan Martin di kamar tidurnya, dan tiga kali, mereka mendapati dia tidur nyenyak. Setelah ketiga kalinya, sang pembawa pesan dengan lemah menjelaskan bahwa keajaiban telah terjadi—ia telah meninggal dan dibangkitkan ketika tidak ada yang melihat.

Ketika Sananda memberi tahu Martin bahwa sebuah piring terbang akan menjemput mereka pada pukul 4 sore pada tanggal 17 Desember dan membawa mereka ke tempat yang aman, para pencari mencopot semua logam dari pakaian mereka sebagai persiapan (untuk alasan yang tidak ditentukan, logam dan piring terbang dipahami sebagai campuran yang fatal). Piring itu tidak datang sore itu, dan tidak juga malam itu, meskipun mereka menunggu di halaman belakang Martin yang dingin sampai jam 3 keesokan paginya.

Dr. Charles Laughead (Festinger dan kawan-kawan memanggilnya Dr. Armstrong) adalah salah satu anggota Seekers yang paling bersemangat. Seorang dokter medis dan profesor perguruan tinggi, ia telah melakukan pekerjaan misionaris di Mesir bersama istrinya, yang dengannya ia memiliki minat yang sama mendalam pada ilmu gaib dan piring terbang. Pada dini hari tanggal 21 Desember, saat para pencari berjaga untuk terakhir kalinya, Laughead menolak salah satu pengamat rahasia Festinger (meskipun tidak masuk akal untuk menduga bahwa