Siren berbunyi di seluruh Rusia dan stesen TV menyela penyiaran biasa untuk menyiarkan amaran sebagai sebahagian daripada latihan menyeluruh yang bertujuan untuk menguji kesiapsiagaan responden kecemasan negara itu di tengah-tengah pertempuran di Ukraine.
Latihan yang bermula Selasa lalu menyusul serangan drone Ukraine ke Moscow dan bandar-bandar lain. Ketika latihan kesiapsiagaan berjalan, Kementerian Pertahanan Rusia berkata pertahanan udara menembak jatuh 31 drone Ukraine di kawasan sempadan awal pagi Rabu.
Sebagai sebahagian daripada latihan itu, stesen TV menyiarkan notis yang mengatakan: “Perhatian semua! Kesiapsiagaan sistem amaran awam sedang diuji! Sila kekal tenang!”
Media Rusia berkata senario latihan itu menyebut peningkatan bahaya konflik antara kuasa nuklear dan mensimulasikan tindak balas terhadap situasi di mana 70% perumahan dan semua infrastruktur penting telah dimusnahkan, kawasan yang luas tercemar oleh limpahan radioaktif dan pengumuman mobilisasi umum.
Garis cerita yang tegas itu menggemakan amaran Kremlin bahawa sokongan Barat untuk Ukraine telah meningkatkan ancaman konfrontasi langsung antara Rusia dan NATO.
Secara kebetulan, kerajaan persekutuan AS pada hari Rabu sedang menguji Emergency Alert System, yang direka untuk membolehkan presiden bercakap kepada rakyat Amerika dalam masa 10 minit semasa kecemasan negara melalui saluran seperti radio dan televisyen. Ia juga akan menghantar mesej ujian kepada pelanggan telefon bimbit di AS, menurut Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan.
Dmitry Medvedev, timbalan ketua Majlis Keselamatan Rusia yang dipengerusikan oleh Presiden Vladimir Putin, secara tetap bercakap tentang peningkatan ancaman konflik nuklear.
Mencerca pegawai-pegawai Barat yang bercakap tentang peningkatan bantuan ketenteraan kepada Kyiv, Medvedev menuduh pada hujung minggu lalu bahawa “orang-orang imbisil itu secara aktif mendorong kita ke Perang Dunia III.”
Kenyataan sedemikian yang mengancam dan latihan kecemasan yang menyeluruh kontras dengan usaha kerajaan untuk meredakan orang awam yang semakin letih dengan hampir 20 bulan pertempuran yang masih dipanggil Kremlin sebagai “operasi tentera khas” mereka.
Walaupun secara tetap mengkritik Barat tentang Ukraine, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan anggota tentera kanan lain telah berkata Rusia tidak memerlukan gelombang mobilisasi lain kerana tentera mempunyai askar sukarela yang mencukupi.