Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   ATMORE, Ala. — Alabama menjalankan pembunuhan dengan gas nitrogen pada hari Khamis, menjadikan dia mati dengan kaedah pertama daripada jenisnya yang sekali lagi meletakkan AS di barisan hadapan perbahasan mengenai hukuman mati.

Pegawai berkata Kenneth Eugene Smith, 58, diisytiharkan mati pada pukul 8:25 malam di penjara Alabama selepas bernafas oksigen tulen melalui topeng muka untuk menyebabkan kekurangan oksigen. Ia menandakan kali pertama kaedah eksekusi baru digunakan di Amerika Syarikat sejak suntikan maut, kini kaedah paling biasa digunakan, diperkenalkan pada tahun 1982.

Eksekusi itu mengambil kira-kira 22 minit dari masa antara pembukaan dan penutupan tirai bilik pandang. Smith kelihatan kekal sedar selama beberapa minit. Selama sekurang-kurangnya dua minit, dia kelihatan bergegar dan berkontraksi di atas katil mayat, kadang-kadang menarik terhadap ikatan. Ini diikuti oleh beberapa minit nafas berat, sehingga nafas tidak dapat dikesan lagi.

Dalam kenyataan akhirnya, Smith berkata: “Malam ini Alabama menyebabkan kemanusiaan mengambil langkah mundur… Saya meninggalkan dengan cinta, aman dan cahaya.”

Dia membuat isyarat “Saya cinta kamu” dengan tangannya ke arah ahli keluarga yang menjadi saksi. “Terima kasih kerana menyokong saya. Cinta, cinta semua anda,” kata Smith.

Gabenor Alabama Kay Ivey berkata eksekusi itu adalah keadilan untuk pembunuhan atas permintaan pembunuhan 45 tahun Elizabeth Sennett pada tahun 1988.

“Selepas lebih 30 tahun dan cubaan selepas cubaan untuk memainkan sistem, Tuan Smith telah menjawab jenayahnya yang mengerikan,” kata Ivey dalam kenyataan. “Saya berdoa keluarga Elizabeth Sennett boleh menerima penutupan selepas sekian lama berurusan dengan kerugian besar itu.”

Mike Sennett, anak lelaki mangsa, berkata pada malam Khamis bahawa Smith “telah ditahan hampir dua kali ganda masa yang saya kenal ibu saya.”

“Tiada apa yang berlaku di sini malam ini akan membawa ibu saya kembali. Ia agak pahit manis. Kami tidak akan melompat-lompat, berteriak dan berseru gembira dan semua itu,” katanya. “Saya akan berakhir dengan mengatakan Elizabeth Dorlene Sennett mendapat keadilannya malam ini.”

Negara itu sebelum ini cuba menjalankan Smith pada tahun 2022, tetapi suntikan maut dipanggil kembali pada saat terakhir kerana pihak berkuasa tidak dapat menyambungkan saluran IV.

Eksekusi itu datang selepas pertengkaran undang-undang terakhir di mana peguamnya mendakwa negara itu menjadikannya subjek ujian bagi kaedah eksekusi eksperimen baru yang boleh melanggar larangan terhadap penderaan kejam dan luar biasa.

Mahkamah Persekutuan menolak usaha Smith untuk menghalangnya, dengan keputusan terakhir datang pada Khamis malam dari Mahkamah Agung AS.

Hakim Sonia Sotomayor, yang bersama-sama dengan dua hakim liberal lain membantah, menulis: “Selepas gagal membunuh Smith dalam usaha pertamanya, Alabama telah memilihnya sebagai ‘kelinci uji’ untuk menguji kaedah eksekusi yang belum pernah dicuba sebelum ini. Dunia sedang menonton.”

Majoriti hakim tidak mengeluarkan sebarang kenyataan.

Negara itu meramalkan gas nitrogen akan menyebabkan ketidaksadaran dalam masa beberapa saat dan kematian dalam masa beberapa minit. Peguam Negara Alabama Steve Marshall berkata pada hari Khamis bahawa gas nitrogen “bertujuan untuk – dan kini terbukti – kaedah yang berkesan dan manusia untuk eksekusi.”

Apabila ditanya mengenai gegaran dan kontraksi Smith di atas katil mayat, Pesuruhjaya Penjara Alabama John Q. Hamm berkata mereka kelihatan gerakan tidak sengaja.

“Semua itu dijangka dan dalam kesan sampingan yang telah dilihat atau dikaji mengenai hipoksia nitrogen. Tiada apa-apa yang luar biasa daripada apa yang dijangka,” kata Hamm.

Pastor Smith, Rev. Jeff Hood, berkata eksekusi itu tidak sepadan dengan ramalan peguam negara negeri dalam fail mahkamah bahawa Smith akan kehilangan kesedaran dalam masa beberapa saat diikuti kematian dalam masa beberapa minit.

“Kami tidak melihat seseorang kehilangan kesedaran dalam 30 saat. Apa yang kami lihat adalah minit seseorang berjuang untuk hidup mereka,” kata Hood, yang hadir ke eksekusi itu.

Beberapa doktor dan organisasi menyatakan kebimbangan mengenai kaedah itu, dan peguam Smith meminta Mahkamah Agung menangguhkan eksekusi untuk mengkaji dakwaan bahawa ia melanggar larangan terhadap penderaan kejam dan luar biasa dan layak lebih penyelidikan undang-undang sebelum digunakan pada seseorang.

“Terdapat sedikit penyelidikan mengenai kematian akibat hipoksia nitrogen. Apabila Negara sedang mempertimbangkan menggunakan bentuk eksekusi baru yang belum pernah dicuba di mana-mana, awam mempunyai minat untuk memastikan Negara telah menyelidik kaedah itu dengan baik dan menubuhkan prosedur untuk meminimumkan kesakitan dan penderitaan orang yang dikutuk,” tulis peguam Smith.

Dalam bantahan beliau, Sotomayor berkata Alabama telah menyembunyikan protokol eksekusinya dalam kerahsiaan, hanya melepaskan versi yang sangat dipotong. Beliau menambah bahawa Smith seharusnya dibenarkan memperoleh maklumat mengenai protokol itu dan terus dengan cabarannya secara undang-undang.

“Maklumat itu penting bukan sahaja untuk Smith, yang mempunyai sebab tambahan untuk takut ke atas katil mayat, tetapi untuk sesiapa sahaja Negara cuba menjalankan selepas dia menggunakan kaedah baru ini,” tulis Sotomayor.

“Sekali lagi, mahkamah ini telah mengabaikan amaran Smith bahawa Alabama akan mengeksposnya kepada risiko tidak berperlembagaan kesakitan,” tulis Sotomayor. “Saya sungguh berharap bahawa dia tidak terbukti betul untuk kali kedua.”

Hakim Elena Kagan menulis bantahan berasingan dan disertai oleh Hakim Ketanji Brown Jackson.

Dalam jam-jam terakhirnya, Smith bertemu dengan ahli keluarga dan penasihat rohaninya, menurut jurucakap penjara.

Smith makan hidangan terakhir daging T-bone, kentang goreng, roti dan telur yang dilumuri sos A1, kata Hood melalui telefon sebelum eksekusi dilaksanakan.

“Dia ketakutan dengan penderaan yang mungkin datang. Tetapi dia juga tenang. Salah satu perkara yang dia katakan adalah dia akhirnya keluar,” kata Hood.

Protokol eksekusi menyeru Smith diikat ke atas katil mayat di bilik eksekusi – yang sama di mana dia diikat selama beberapa jam semasa cubaan suntikan maut – dan “penyediaan udara penuh muka” diletakkan di atas mukanya. Selepas dia mempunyai peluang untuk membuat kenyataan terakhir, ketua penjara, dari bilik lain, akan mengaktifkan gas nitrogen. Ia akan diberikan melalui topeng selama sekurang-kurangnya 15 minit atau “lima minit selepas tanda garis lurus pada EKG, yang mana lebih lama,” .

Hamm, pesuruhjaya penjara, mengesahkan selepas itu bahawa gas itu mengalir selama kira-kira 15 minit.

Komuniti Sant’Egidio, amal karitatif Katolik berafiliasi Vatican berpangkalan di Rom, telah mendesak Alabama , mengatakan kaedah itu “barbar” dan “tidak beradab” dan akan membawa “malu yang tidak dapat dipadamkan” kepada negeri itu. Dan pakar yang dilantik oleh Majlis Hak Asasi Manusia PBB memberi amaran bahawa mereka percaya kaedah eksekusi itu mungkin melanggar larangan terhadap penyiksaan.

Beberapa negeri sedang mencari kerana ubat-ubatan yang digunakan dalam suntikan maut menjadi sukar didapati. Tiga negeri – Alabama, Mississippi dan Oklahoma – telah memberi kuasa kepada hipoksia nitrogen sebagai kaedah eksekusi, tetapi tiada negeri pernah mencuba menggunakan kaedah yang belum diuji ini sehingga kini.

Peguam Smith telah menimbulkan kebimbangan bahawa dia boleh tersedak muntahannya sendiri ketika aliran gas nitrogen. Negara membuat perubahan prosedur terakhir minit supaya dia tidak dibenarkan makanan dalam lapan jam sebelumnya.

Sennett dijumpai mati di rumahnya pada 18 Mac 1988, dengan lapan tusukan di dada dan satu di setiap sisi leher. Smith adalah salah seorang daripada dua lelaki yang disabitkan dalam pembunuhan itu. Yang lain, John Forrest Parker, dihukum mati pada tahun 2010.

Penuntut berkata mereka masing-masing dibayar $1,000 untuk membunuh Sennett bagi pihak suaminya, Charles Sennett Sr., yang sangat berhutang dan mahu mengutip insurans. Suami, Charles Sennett Sr., membunuh diri apabila siasatan tertumpu kepadanya sebagai suspek, menurut dokumen mahkamah.

Penyingkiran Smith pada tahun 1989 dibatalkan, tetapi dia disabitkan lagi pada tahun 1996. Juri mengesyorkan hukuman penjara seumur hidup dengan 11-1, tetapi hakim mengatasi itu dan menjatuhkan hukuman mati. Alabama kini tidak membenarkan hakim mengatasi keputusan juri mengenai hukuman mati.