Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   MONTGOMERY, Ala. — Alabama akan cuba menjalankan hukuman mati ke atas seorang tahanan dengan menggunakan gas nitrogen pada hari Khamis malam, kaedah hukuman mati yang belum pernah digunakan sebelum ini yang dakwaan negeri itu bahawa ia akan bermanusia tetapi dikritik sebagai kejam dan eksperimen.

Kenneth Eugene Smith, seorang banduan berusia 58 tahun yang dihukum mati kerana pembunuhan pada 2022 ditangguhkan pada saat terakhir kerana pihak berkuasa tidak dapat menyambungkan saluran IV, dijadualkan akan dihukum mati di penjara selatan Alabama.

Alabama merancang untuk meletakkan topeng pernafasan jenis perindustrian di muka Smith dan menggantikan udara pernafasannya dengan gas nitrogen tulen, menyebabkannya mati akibat kekurangan oksigen. Hukuman mati ini akan menjadi cubaan pertama untuk menggunakan kaedah hukuman mati baru sejak pengenalan suntikan maut pada tahun 1982, kini kaedah hukuman mati paling biasa digunakan di Amerika Syarikat.

Peguam untuk Smith telah mengadakan pertempuran undang-undang untuk menghalang hukuman mati, dengan mendakwa bahawa negeri itu cuba menjadikan Smith sebagai “kasus ujian” untuk kaedah hukuman mati baru yang memerlukan lebih banyak pemeriksaan undang-undang sebelum digunakan ke atas banduan.

“Ini adalah eksperimen,” kata Pastor Jeff Hood, dan lawan hukuman mati.

Mahkamah Agung AS pada Rabu menyatakan ia akan menjadi tidak perlembagaan untuk membuat cubaan lain untuk menjalankan hukuman matinya selepas kegagalan suntikan maut. Mahkamah Rayuan AS bagi Bahagian Ke-11 pada Rabu malam juga enggan menangguhkan hukuman mati, dengan menyatakan Smith tidak cukup menyokong dakwaan bahawa kaedah hukuman mati baru itu akan melanggar larangan kekejaman dan hukuman yang luar biasa dalam perlembagaan. Peguamnya dijangka akan merayu keputusan itu ke Mahkamah Agung AS.

Smith adalah salah seorang daripada dua orang yang disabitkan kesalahan pembunuhan upah pada tahun 1988 terhadap Elizabeth Sennett. Pembelaan mendakwa bahawa beliau dan lelaki lain dibayar $1,000 setiap seorang untuk membunuh Sennett bagi pihak suaminya, seorang pastor, yang berhutang berat dan mahu mengutip insurans.

Alabama merancang untuk mengikat Smith ke atas tiang mayat di bilik hukuman mati – bilik yang sama di mana beliau diikat selama beberapa jam semasa cubaan suntikan maut – dan meletakkan “topeng penuh muka udara yang dibekalkan” di mukanya. Selepas diberi peluang untuk membuat kenyataan terakhir, gabenor, dari bilik lain, akan mengaktifkan gas nitrogen. Gas nitrogen akan diberikan melalui topeng selama sekurang-kurangnya 15 minit atau “lima minit selepas tanda garis lurus pada EKG, yang mana lebih lama,”.

Beberapa negeri sedang mencari kaedah alternatif kerana ubat-ubatan yang digunakan dalam suntikan maut, kaedah hukuman mati paling biasa digunakan di Amerika Syarikat, semakin sukar didapati. Tiga negeri – Alabama, Mississippi dan Oklahoma – telah memberi kuasa kepada hipoksia nitrogen sebagai kaedah hukuman mati, tetapi tiada negeri pernah cuba menggunakan kaedah yang belum diuji ini sehingga kini.

Peguam Negara Alabama Steve Marshall berkata pada Rabu malam bahawa beliau percaya mahkamah akan membenarkan hukuman mati dilaksanakan.

“Pejabat saya bersedia untuk terus berjuang bagi Liz Sennett. Dua mahkamah kini menolak dakwaan Smith. Saya masih yakin bahawa Mahkamah Agung akan mengambil pihak keadilan, dan bahawa hukuman mati Smith akan dilaksanakan,” kata Marshall.

Anak lelaki mangsa, Charles Sennett Jr., berkata dalam temubual bahawa Smith “perlu membayar apa yang dilakukannya.”

“Dan beberapa orang di luar sana berkata, ‘Baiklah, dia tidak perlu menderita seperti itu.’ Baiklah, dia tidak tanya Mama bagaimana untuk menderita?” kata anak lelaki itu. “Mereka hanya melakukannya. Mereka menikam – berulang kali.”

Negeri itu meramalkan gas nitrogen akan menyebabkan ketidaksadaran dalam masa beberapa saat dan kematian dalam masa beberapa minit. Seorang peguam negeri berkata kepada Mahkamah Rayuan bahawa ia akan menjadi “kaedah hukuman mati paling tanpa kesakitan dan bermanusia yang diketahui manusia”.

Tetapi beberapa doktor dan pertubuhan telah menimbulkan kebimbangan tentang rancangan negeri itu.

“Ia tidak dapat dipertahankan bagi pegawai Alabama untuk sekadar menolak risiko yang sangat nyata kaedah yang belum diuji ini membawa dan menjalankan eksperimen ke atas lelaki yang telah terselamat dari satu cubaan hukuman mati,” kata Robin M. Maher, pengarah eksekutif Pusat Maklumat Hukuman Mati.

Kebanyakan maklumat tentang kematian akibat gas nitrogen berasal dari kemalangan perindustrian atau cubaan bunuh diri. Dr. Philip Nitschke, pakar eutanasia yang mereka bentuk alat bunuh diri dan muncul sebagai saksi pakar untuk Smith, berkata nitrogen boleh memberikan kematian yang aman dan hipoksia, tetapi beliau mempunyai kebimbangan tentang cadangan Alabama untuk menggunakan topeng.

Nitschke memberitahu Associated Press bahawa janggut, gerakan rahang dan gerakan tidak sengaja Smith ketika beliau merasakan kesan nitrogen boleh memberi kesan kepada segel. Jika terdapat kebocoran, Smith masih boleh menarik cukup oksigen “untuk memanjangkan apa yang boleh menjadi proses agak macabre, perlahan-lahan tidak mendapat cukup oksigen,” kata Nitschke. Beliau berkata beliau boleh membayangkan skenario di mana hukuman mati berjalan dengan cepat atau serius teruk.

Pejabat Peguam Negara menyatakan dalam fail mahkamah bahawa Smith sebelum ini mencadangkan nitrogen sebagai kaedah alternatif ketika melawan cubaan untuk menjalankan hukuman matinya dengan suntikan maut. Mahkamah memerlukan banduan yang mencabar kaedah hukuman mati untuk mencadangkan alternatif lain yang tersedia. Robert Grass, peguam untuk Smith, memberitahu mahkamah persekutuan bahawa mereka sedang mempersoalkan cara khusus negeri merancang untuk menggunakan nitrogen. Mereka mendakwa penggunaan topeng gas boleh meletakkan Smith dalam risiko untuk mengalami kematian yang dipanjangkan dan kesakitan atau tercekik dengan muntahannya sendiri.

Persatuan Perubatan Veterinar Amerika pada tahun 2020 menulis bahawa hipoksia nitrogen tidak boleh diterima sebagai kaedah eutanasia untuk kebanyakan mamalia kerana persekitaran anoksia “membawa kesakitan.” Pakar yang dilantik oleh Majlis Hak Asasi Manusia PBB bimbang bahawa kaedah hukuman mati itu boleh melanggar larangan penyiksaan.

Sennett, 45 tahun, ditemui mati pada 18 Mac 1988 di rumahnya di Colbert County dengan lapan tusukan di dada dan satu di setiap sisi lehernya, menurut pakar bedah mayat. Suaminya, Charles Sennett Sr., membunuh diri apabila siasatan memfokus kepadanya sebagai suspek, menurut dokumen mahkamah. John Forrest Parker, lelaki lain yang disabitkan kesalahan dalam pembunuhan itu, dihukum mati dengan gantung pada tahun 2010.

Pengesahan kesalahan Smith pada tahun 1989 dibatalkan. Beliau disabitkan kesalahan sekali lagi pada tahun 1996. Juri mengesyorkan hukuman seumur hidup dengan undian 11-1, tetapi hakim menolak cadangan itu dan menjatuhkan hukuman mati ke atas Smith. Alabama kini tidak membenarkan hakim menolak keputusan juri tentang hukuman mati.