Satu perbicaraan dibuka di Paris pada Selasa bagi 19 orang disyaki memainkan peranan penting dalam operasi penyeludupan yang terkorban dan menyebabkan 39 pendatang haram Vietnam meninggal empat tahun lalu apabila mereka dikurung di dalam trak yang panas.
Mahkamah di Britain, di mana trak itu dijumpai pada 23 Oktober 2019, dan di Belgium, di mana trak itu naik feri Selat Inggeris, telah cuba dan menghukum 23 orang sebelum ini.
Kebanyakan mereka yang menghadapi keadilan di Paris adalah pembantu Perancis dalam rangkaian yang sangat teratur yang menghadapi tuduhan membantu masuk haram ke Perancis pendatang haram dan persatuan jenayah. Empat daripada 19, kesemuanya Vietnam, juga dituduh pembunuhan tidak sengaja. Pesalah berhadapan hukuman 10 tahun penjara.
Antara 19 orang adalah pemandu teksi, pemilik apartmen di pinggir bandar Paris yang menginapkan pendatang haram dan penganjur yang menganggap pelancong “seperti ayam yang anda tumpuk,” mengikut fail penyiasatan majistret.
“Hujah yang dikemukakan oleh pemimpin Vietnam rangkaian mengambil berat bantuan antara masyarakat mesti disingkirkan … satu-satunya matlamat adalah mencari keuntungan maksimum,” menurut majistret. Bagi yang lain, “pemilik rumah dan pemandu teksi adalah warganegara Perancis tanpa mereka rangkaian tidak boleh berfungsi.”
Rangkaian penyeludupan antarabangsa telah berkembang kerana pendatang dan keluarga mereka mengosongkan poket untuk cuba sampai ke Britain.
Dua perbicaraan London, pada 2021 dan tahun ini, mendedahkan bahawa mangsa membayar kira-kira 13,000 paun (RM70,000) untuk perkhidmatan VIP. Bot kecil yang penuh dengan pendatang semakin menggantikan trak, keretapi dan feri untuk merentasi Selat Inggeris dari utara Perancis ke Britain, dengan rangkaian penyeludupan menyesuaikan diri dengan penguatkuasaan di pelabuhan dan keretapi Eurostar.
Fail Perancis, terdiri daripada pelbagai siasatan, menekankan bahawa penyeludup “mengambil risiko menghantar (pendatang) ke kematian yang sangat kejam.”
Terma berjangkau 12 hingga 27 tahun diberikan kepada lima orang di mahkamah Britain dengan ketua kumpulan Gheorghe Nica, 46 ketika di mahkamah, menerima hukuman paling berat. Lapan belas orang lagi disabitkan di Belgium, termasuk ketua kumpulan Vietnam di sana dihukum 15 tahun penjara.
Perbicaraan Paris akan berterusan sehingga 10 November, dengan keputusan dijangka diberikan pada tarikh kemudian.