Harga gas asli AS untuk penghantaran Oktober berdiri pada $2.642 per MMBtu pada 25 Ogos, hanya untuk meningkat sedikit ke $2.72 pada 12 September.
Walaupun inventori gas asli AS telah meningkat secara konsisten, ia kekal di bawah paras tinggi akhir musim yang disaksikan antara 2019 dan 2022. Apabila kita menghampiri musim permintaan puncak 2023/2024, terdapat bekalan tenaga yang banyak disimpan di seluruh Amerika Syarikat. Pada 1 September 2023, paras stok berada pada 3.148 trilion kaki padu, menandakan peningkatan 17.2% berbanding tahun sebelumnya dan kenaikan 7.6% melebihi purata lima tahun. Musim suntikan dijangka berakhir pada November, dengan 3.644 tcf dan 3.732 tcf dalam stok pada permulaan musim pengeluaran pada 2022 dan 2021. Pada 2020, bekalan mencapai puncak 3.958 tcf, sementara pada 2019 dan 2018, ia berada pada 3.732 tcf dan 3.234 tcf.
Laporan Baker Hughes sehingga 8 September mendedahkan 113 rig gas asli Amerika Utara dalam operasi, angka 53 lebih rendah berbanding tahun sebelumnya. Ini menunjukkan bahawa stok gas asli mungkin tidak terkumpul dengan pesat dalam minggu dan bulan akan datang apabila kita menghampiri musim pengeluaran.
Sejak beberapa bulan kebelakangan ini, harga gas asli sebahagian besarnya didagangkan dalam lingkungan $2.50 hingga $3.00. Kestabilan ini menyusul tempoh bergolak yang menyaksikan harga melonjak ke $10.028 per MMBtu pada Ogos 2022 dan seterusnya jatuh ke bawah paras $2 antara Februari dan April 2023.
Meneliti carta niaga hadapan gas asli ICE AS Oktober sejak Jun 2023, kita dapati kebanyakan tindakan harga berlaku dalam lingkungan $2.50 hingga $3.00 per MMBtu. Setakat 12 September, gas asli selesa diletakkan dalam lingkungan ini, didagangkan pada melebihi $2.70 per MMBtu. Ini membuat ramai percaya terdapat kemungkinan ujian seterusnya hujung atas lingkungan perdagangan ini.
Memandangkan faktor musim dan ketidaktentuan semula jadi permintaan pemanasan musim sejuk, niaga hadapan gas asli berpotensi mengalami lonjakan dari Oktober hingga awal bulan 2024. Lengkung hadapan yang meliputi hingga Januari 2024 menunjukkan premium ketara melebihi 35% untuk gas asli NYMEX bagi penghantaran Januari berbanding kontrak hadapan Oktober. Gas asli NYMEX Januari didagangkan hampir $1 lebih tinggi berbanding kontrak hadapan terdekat disebabkan faktor musim. Walau bagaimanapun, gas asli kekal jauh lebih rendah berbanding paras tinggi Ogos 2023, menawarkan ruang untuk lonjakan sekiranya suhu sejuk dan peningkatan permintaan berlaku.
Tambahan pula, cuaca di Eropah berpotensi menjadi pemangkin kepada lonjakan berpotensi dalam bulan-bulan akan datang. Negara-negara Eropah Barat telah lama bergantung kepada eksport gas asli Rusia melalui paip, tetapi konflik semasa di Ukraine telah menyaksikan Rusia menggunakan gas asli dan minyak mentah sebagai senjata ekonomi terhadap negara yang menyokong Ukraine. Ketegangan geopolitik ini menyebabkan harga gas asli Belanda dan UK mencapai paras tertinggi sepanjang masa pada Mac 2022, hanya untuk jatuh disebabkan musim sejuk yang panas pada 2022/2023. Baru-baru ini, harga Belanda menunjukkan tanda-tanda pemulihan, dan niaga hadapan gas asli UK turut mengikut jejak langkah ini. Apabila LNG AS merentasi dunia melalui kapal laut, harga gas asli NYMEX AS semakin sensitif terhadap turun naik harga Eropah.
Penting untuk dicatat bahawa gas asli bukan pasaran pelaburan tetapi pasaran komoditi yang sangat meruap, mudah terdedah kepada lonjakan dan runtuh harga. Walaupun mungkin mencabar untuk pelabur, ia menawarkan peluang melimpah untuk pedagang pantas yang memantau arena niaga hadapan gas asli dengan teliti. Oleh itu, sangat penting untuk pedagang mengekalkan pendekatan berdisiplin dan strategi yang ditakrifkan dengan jelas, terutamanya semasa musim sejuk yang meruap. Pada paras harga semasa, kebarangkalian kelihatan menyebelahi potensi kenaikan.
Sebaliknya, pelabur perlu berwaspada dan mempertimbangkan untuk mengelakkan pasaran niaga hadapan gas asli. Walau bagaimanapun, pedagang boleh menantikan bulan-bulan sejuk yang akan datang, dengan syarat mereka menguruskan tahap risiko untuk posisi sedia ada dengan berkesan.
Pada akhirnya, apabila berdagang gas asli, sangat penting untuk mengingati bahawa kedudukan panjang atau pendek tidak dilaksanakan pada harga yang dikehendaki tetapi pada paras harga pasaran semasa, menekankan keperluan untuk pengurusan risiko bijak demi pengalaman dagangan yang berjaya.